A poques hores de l'inici de la temporada NBA 2025-26, els Memphis Grizzlies tornen a encendre les alarmes. El que havia de ser un curs de redempció després d'un any ple d'infortunis mèdics s'ha transformat, una vegada més, en un comunicat de baixes que sembla no tenir fi. I enmig d'aquest caos, Santi Aldama, el canari que ha sabut guanyar-se el lloc a base de constància, emergeix com la gran esperança de l'equip.
El retorn de Jaren Jackson Jr. en pretemporada i la imminent tornada de Ja Morant, que continua arrossegant molèsties al turmell, semblaven marcar un punt d'inflexió. Però el destí ha tornat a acarnissar-se amb els Grizzlies: Scotty Pippen Jr., una de les revelacions del curs passat, passarà pel quiròfan després de patir una lesió al dit gros del peu. La seva baixa, que el deixarà fora almenys 12 setmanes, representa un altre cop duríssim per a un vestidor que ja comptava amb una llista de lesionats extensa i preocupant.
Santi Aldama, el gran beneficiat del drama a Memphis
Amb cada nova lesió, les portes del protagonisme s'obren una mica més per a l'espanyol. Santi Aldama, que ve de firmar la seva millor temporada amb 10.7 punts, 5.8 rebots i 2.3 assistències en una mitjana de 26.5 minuts per partit, s'ha convertit en peça essencial de la rotació de Tuomas Lisalo. A la pretemporada, el tècnic no ha dubtat a donar-li minuts de titular, especialment davant les absències de Morant i Jackson Jr.
El canari no només ha respost: ha demostrat maduresa, lideratge i una capacitat ofensiva cada cop més refinada. Amb la seva versatilitat, pot jugar tant d'ala-pivot com de pivot, i a vegades ha assumit fins i tot el rol d'aler, adaptant-se a les necessitats tàctiques del conjunt. Memphis ho sap: Aldama serà un dels pilars de l'equip fins que els lesionats tornin.
La franquícia, conscient del seu valor creixent, va blindar el seu futur aquest estiu amb una extensió de contracte de tres anys i 52,5 milions de dòlars, una xifra que reflecteix la confiança plena en el jugador format a Loyola. L'espanyol ha passat de ser una promesa discreta a un nom propi dins del vestidor de Tennessee.
Una plaga sense fi: els Grizzlies, en alerta màxima
La llista de baixes a Memphis ja sembla un malson recurrent. A les lesions de Pippen Jr., Brandon Clarke (genoll) i Zach Edey (turmell), s'hi afegeix la de Ty Jerome, fitxatge estrella de l'estiu i finalista al premi de Millor Sisè Home de l'Any. Jerome es va lesionar la cama dreta en l'últim amistós contra els Miami Heat, i tot i que encara no hi ha part mèdic oficial, tot apunta a diverses setmanes fora de les pistes.
En aquest context, l'equip de Lisalo afrontarà el seu debut amb una rotació d'emergència. La profunditat de banqueta serà posada a prova des del primer partit, i tot indica que Santi Aldama haurà d'assumir un volum de minuts proper als 30 per partit. En un Oest cada cop més competitiu, aquesta càrrega pot ser tant una oportunitat daurada com un desafiament físic i mental enorme.