Rodrigo Riquelme viu dies de dubtes al Real Betis. Va arribar aquest estiu des de l'Atlético de Madrid en una operació que va superar els 15 milions d'euros, amb la intenció de convertir-se en una peça clau en l'atac de Manuel Pellegrini. No obstant això, el seu rendiment no ha respost a les expectatives i el tècnic xilè comença a prendre decisions que evidencien el seu descontentament: diverses suplències consecutives a LaLiga i la pèrdua del lloc en favor d'Abde Ez.
El mateix Pellegrini, sempre prudent amb les seves valoracions públiques, ha deixat entreveure en les seves alineacions que Riquelme no està oferint la intensitat ni el pes competitiu que exigeix el seu sistema. El jugador, que buscava allunyar-se de les exigències de Diego Simeone per créixer com a líder a Heliópolis, es troba atrapat en un punt intermedi: sense el protagonisme que desitjava ni la confiança plena de l'entrenador.
Un fitxatge costós que encara no arrenca
El Betis va fer una aposta important per fer-se amb Riquelme. Després de la sortida de Jesús Rodríguez, el club sevillà va decidir reforçar la seva banda esquerra amb un perfil jove i espanyol, convençut que podia ser un actiu a mitjà termini. Però el context no ha ajudat. En els primers dos mesos de competició, el madrileny amb prou feines ha disputat 560 minuts en totes les competicions, amb una sola assistència —la registrada en la jornada inaugural de LaLiga—.
A més, l'operació inclou una clàusula que permet a l'Atlético recomprar la meitat dels seus drets l'estiu vinent, cosa que col·loca el Betis davant d'una inversió que, ara per ara, no està oferint retorn esportiu. AS apunta que el cos tècnic verd-i-blanc esperava un impacte immediat en el joc, especialment en escenaris on falten desbordament i profunditat, però aquest impuls no ha arribat.
Pellegrini, cada cop més exigent
El tècnic xilè ha demostrat en la seva etapa al Betis que no es casa amb ningú. Ja ho va fer amb noms de pes en el passat —com Fekir o Canales— quan va considerar que el seu nivell no estava a l'altura del projecte. Amb Riquelme, la història podria repetir-se. Fonts internes del club assenyalen que Pellegrini valora la seva actitud en els entrenaments, però considera que la seva aportació competitiva encara està lluny del que s'esperava.
El pròxim duel contra l'Atlètic, el seu exequip, pot marcar un punt d'inflexió. Riquelme desitja reivindicar-se davant Simeone, demostrar que pot sostenir un paper protagonista i trencar el cercle de dubtes que l'envolta des de la seva arribada. No obstant això, si el seu rendiment no canvia en les pròximes setmanes, tot apunta que el seu destí immediat serà la banqueta, una situació impensable fa només tres mesos.