L'etapa de Luis Enrique al capdavant de la selecció espanyola no va acabar de la millor manera possible. La Roja va caure eliminada en vuitens de final del Mundial de Qatar davant d'un ben plantat Marroc, al que no va saber posar-li mà. Després del fracàs, l'asturià va ser destituït de les seves funcions per deixar el seu lloc a Luis de la Fuente.

Moltes eren les expectatives generades per saber la llista del nou seleccionador, i el cert és que dista bastant de la del seu predecessor. L'elecció de Lucho sempre deixava polèmiques, i encara que la de Luis de la Fuente es pot considerar òbvia, el cert és que també ha suscitat algunes crítiques. Lògic, no sempre plou a gust de tots.

Luis de la Fuente, a l'esquerra, dirigeix entrenament de la selecció espanyola / Foto: Europa Press - Oscar J. Barroso
Luis de la Fuente, a l'esquerra, dirigeix entrenament de la selecció espanyola / Foto: Europa Press - Oscar J. Barroso

De la Fuente contradiu Luis Enrique

La veritat és que la nova etapa de la selecció, amb el de La Rioja al capdavant, poc té a veure amb les idees de l'asturià. Eren molts els jugadors que havien fet prou mèrits per entrar a la convocatòria, amb els quals Lucho no comptava, ningú sap gaire bé per què. Un dels casos més sonats és Iago Aspas.

Però n'hi ha més. Mikel Merino era un dels homes cridats a agafar el relleu de Sergio Busquets en el centre del camp hispà, de fet, va entrar en algunes llistes de l'entrenador asturià, però de sobte, el no-res. Semblava que Luis Enrique s'havia oblidat del pivot txuri-urdin.

Iago Aspas amb el celta|cèltic / Foto: EFE
Iago Aspas es besa l'escut del Celta de Vigo durant una celebració / Foto: EFE

El navarrès no entenia per què, de cop i volta, es va quedar fora de l'ideari de Lucho. Van ser mesos complicats per a ell, perquè no entenia la situació. Per a qualsevol futbolista, la selecció és especial i, quan has rendit al màxim nivell, dol que no et tinguin en compte.

Un dels seus

Però Luis de la Fuente l'ha recuperat per a la causa, compte amb la seva total i absoluta confiança perquè és un dels seus. Merino forma part d'aquest selecte grup que era indiscutible per a l'entrenador d'Haro a les categories inferiors de la selecció espanyola, tant a la sub-19 com a la sub-21.

Mikel Merino Frenkie de Jong Reial Societat Barça / Foto: FC Barcelona
Mikel Merino durant un partit amb la Reial Societat / Foto: FC Barcelona

Ara s'obre un mar de possibilitats davant del futbolista navarrès. Sap que De la Fuente compta amb ell i que, fent el que ha de fer, sempre estarà present a les llistes del nou seleccionador. Això sí, sap que no podrà adormir-se en els llorers, perquè cal rendir al màxim nivell per tenir l'honor de vestir la samarreta del combinat nacional.

Mikel Merino lluitarà al màxim per poder recuperar aquells trens que es van escapar, primer l'Eurocopa per lesió, i després el Mundial per decisió tècnica. El navarrès sap que l'esforç no es negocia i això farà. Perquè ara se li ha obert una nova oportunitat de revenja, i sap que té moltes opcions de poder gaudir, primer d'una Eurocopa, que està a la cantonada.