La temporada 2025-2026 de l'NBA és a tocar, i la franquícia angelina es prepara per a un inici de curs amb un gust agredolç. Los Angeles Lakers s'allisten per al salt inicial sabent que la seva màxima estrella, LeBron James, no serà a la pista. El motiu oficial: una ciàtica persistent que l'ha apartat de la pretemporada. Tot i això, als passadissos de la lliga circula el rumor d'una suposada falta d'entusiasme per part del “King”, vinculat a un presumpte descontentament per la manca d'una extensió de contracte, o almenys, una negociació més ferma, que assegurés el seu futur a llarg termini amb la franquícia.
L'aler, que no ha participat en els entrenaments de pretemporada, ha optat per desaparèixer del radar mediàtic i centrar-se en la seva recuperació. I tot i que la lesió és real i exigeix cautela, el timing no és casual. Es parla d'una estratègia de "paciència i perspectiva". LeBron, amb gairebé 41 anys, sap que el seu cos requereix una gestió de càrrega més intel·ligent que mai. La informació que flueix des de l'entorn de l'equip, particularment a través de fonts com Shams Charania de The Athletic, apunta a un retorn meditat a mitjans de novembre. Una data que manté l'expectació alta, sense arribar a ser una catàstrofe per a les aspiracions dels de porpra i or.
El desafiament de la longevitat: Rècord de partits a l'horitzó
No obstant això, la 'lentitud' en el retorn té un límit molt clar, i aquest és un rècord històric que només la longevitat de LeBron James pot assolir: convertir-se en el jugador amb més partits disputats en la història de l'NBA. Actualment, el llegendari Robert Parish lidera aquesta llista amb 1.611 partits en 21 temporades. LeBron n'acumula 1.562 en 22 temporades, per la qual cosa necessita 49 partits més per superar una marca que semblava inabastable.
Si James es perdés una part significativa de la temporada, la possibilitat d'arrabassar-li el rècord a la llegenda dels Celtics en la campanya del 2025-2026 s'esfumaria. Per tant, tot i que s'estigui prenent les coses amb calma i pensant en el llarg termini, l'objectiu de jugar més de 49 partits és una motivació interna que li impedirà 'adormir-se als llorers' per gaire temps. El seu llegat, sempre en expansió, exigeix aquesta marca.
El pes de l'absència recau en Luka Dončić
Mentre el 'King' treballa en l'ombra, els Lakers tenen una benedicció a la seva plantilla que fa que l'absència de LeBron sigui molt més manejable: Luka Dončić. L'arribada de l'eslovè, que ja és un líder consolidat a la lliga, permet a l'staff tècnic, liderat per Darvin Ham, respirar amb certa tranquil·litat. Sense James a la pista, recaurà sobre les espatlles del base una càrrega ofensiva i de lideratge encara més gran.
De fet, Doncic també ha tingut una pretemporada pausada, participant només en un dels cinc amistosos de preparació. Tot i això, el seu mestratge a la pista i la seva capacitat per generar joc i punts són el contrapès perfecte. L'èxit inicial dels Lakers fins a la tornada de LeBron dependrà, gairebé per complet, que Luka Doncic activi el 'mode MVP' des del primer dia. Si l'ex del Real Madrid no està en una versió estel·lar, el conjunt angelí pagarà car el descontentament de James, enfrontant-se a un inici complicat a la Conferència Oest.