Durant anys, la figura de LeBron James ha estat vista com la d'un líder exemplar, un ídol incuestionable i la cara més poderosa del bàsquet modern. No obstant això, segons revelacions contingudes a A Hollywood Ending: The Dreams and Drama of the LeBron Lakers, aquesta imatge podria ser només una elaborada façana. Darrere de la brillantor mediàtica i els discursos inspiradors, diversos excompanys l'assenyalen com un mestre del doble discurs, un jugador que predica unitat però sembra divisió quan les càmeres s'apaguen.
L'obra, que dissecciona el convuls estiu del 2022 a Los Angeles Lakers, presenta un retrat demolidor: el vestidor enfonsat en la desconfiança, Russell Westbrook enfrontat obertament a LeBron, i un ambient en què el suposat lideratge del “Rei” va quedar en dubte. Les escenes narrades no són simples rumors: són testimoni d'un equip fracturat, on fins i tot una visita de Will Smith —acabat de sortir de l'escàndol dels Oscars— va ser suficient per desencadenar un terratrèmol emocional entre les estrelles.
Westbrook contra LeBron: el conflicte que va marcar una era als Lakers
Segons el relat, Russell Westbrook va ser el primer a desemmascarar l’ídol. El que va començar com una relació cordial entre dues superestrelles es va transformar en un intercanvi de menyspreus silenciosos i frases carregades de verí. Westbrook, fart del que considerava falsedat, es va negar a participar en el “teatre” que LeBron mantenia davant dels mitjans. La tensió va explotar quan tots dos es van ignorar completament durant un partit de la lliga d’estiu a Las Vegas, gest que els fotògrafs van captar i que ràpidament es va fer viral.
Les imatges eren el símbol perfecte d'un vestidor trencat. LeBron, obsessionat amb controlar la narrativa, buscava desesperadament una sortida per a Westbrook mentre que en públic defensava la seva “germanor”. Però de portes endins, els jugadors veien una altra cosa: un líder disposat a sacrificar qualsevol persona per mantenir la seva reputació intacta. Fins i tot Anthony Davis, el seu principal aliat, va començar a mostrar signes de cansament davant les actituds canviants del ‘The Chosen One’.
La sessió amb Will Smith que va revelar el veritable caràcter del “Rei”
Un dels episodis més comentats va ocórrer quan Rob Pelinka va organitzar una xerrada motivacional amb Will Smith, tot just mesos després de l'infame cop de mà a Chris Rock als Oscars. Mentre la resta de l'equip es preparava per escoltar l'actor, LeBron va abandonar la sala visiblement molest, seguit per Davis. La tensió va ser tal que Westbrook va preguntar si tots havien de marxar també. Patrick Beverley, acabat d'arribar a l'equip, va ser taxatiu: “Aquests dos poden fer el que vulguin. Van guanyar un campionat”.
Minuts després, LeBron va tornar i va acaparar tota l'atenció: va interrompre Smith amb preguntes sense fi, va citar escenes de pel·lícules i va provar de donar una lliçó de lideratge. Tot i això, els qui eren allà van veure una altra cosa: un intent desesperat per recuperar el focus mediàtic. Westbrook, assegut al fons, observava amb incredulitat. “Odio aquestes mentides falses”, va comentar després a un company. El seu gest a la foto oficial de l'equip —cella frunzida, mirada perduda— deia més que qualsevol declaració.
Les anècdotes sobre LeBron James “inventant” records i cites cèlebres ja són part del folklore de l’NBA. Des de dir que El Padrino era la seva pel·lícula favorita sense recordar ni una sola línia, fins a assegurar que va predir els 81 punts de Kobe Bryant abans que passessin. Petites exageracions que, acumulades, construeixen una imatge d’inautenticitat que irrita els qui el coneixen de prop. Així, la lleialtat, la humilitat i l’autenticitat que tant predica semblen haver quedat en el guió d’una producció perfectament editada per la seva empresa, SpringHill Entertainment.