La passada temporada, Jules Koundé es va consolidar com un dels millors laterals drets del planeta. El seu rendiment va ser clau perquè el FC Barcelona tanqués un curs històric amb Lliga, Copa i Supercopa, convertint-se en un futbolista indiscutible per a Hansi Flick. El francès, que va arribar procedent del Sevilla com a central, es va adaptar a la perfecció a la banda, aportant solidesa defensiva, velocitat i capacitat per iniciar joc des d'enrere. Tanmateix, aquest estiu alguna cosa ha canviat.
La irrupció d'Eric Garcia
En l'actual pretemporada, Koundé no ha assolit el nivell que va mostrar durant el curs anterior. Encara que la seva qualitat i experiència estan fora de tot dubte, les sensacions no han estat les millors. En paral·lel, ha emergit amb força un nou competidor: Eric García. El del planter, que fins ara havia actuat principalment com a central, ha estat reconvertit al lateral per Flick, i el tècnic alemany està encantat amb el resultat.
Eric ha demostrat rapidesa, lectura tàctica i una sorprenent capacitat per incorporar-se a l'atac, sumant amplitud i profunditat al joc de l'equip. El seu rendiment en els amistosos ha cridat l'atenció tant del cos tècnic com dels aficionats, i alguns al vestidor ja comenten que podria ser qüestió de temps que desplaci Koundé de l'onze titular.
La primera gran prova de foc arribarà aquest dissabte a Mallorca, en el debut de lliga del Barça. Flick encara no ha revelat la seva alineació, però no es descarta que Eric García arrenqui d'inici. Per al tècnic, la competència interna és una eina per mantenir el nivell d'exigència, i la possibilitat d'alternar dos perfils diferents en el lateral dret obre un ventall tàctic interessant.
Un repte per a Koundé
Per a Koundé, aquest escenari suposa un repte. El francès sap que perdre la titularitat no és una cosa definitiva, però sí un avís que el seu lloc no està garantit. Flick valora la seva polivalència i la seva capacitat per jugar també com a central, però vol un nivell màxim en cada posició, i allà Eric ha donat un cop sobre la taula.
En el club observen la situació amb atenció. Encara que Koundé continua sent una peça important del projecte, el seu rendiment en les properes setmanes podria marcar el seu protagonisme aquesta temporada. Una bona arrencada en Lliga dissiparia qualsevol dubte, però una davallada prolongada obriria definitivament la porta a un canvi en el lateral dret.
El duel intern entre Koundé i Eric García promet ser un dels focus d'interès de l'arrencada de lliga. Dos jugadors amb estils diferents, però amb un objectiu comú: convèncer Flick que mereixen estar l'onze del Barça. La decisió, com sempre, estarà en mans del tècnic, que no tremola a l'hora d'apostar per qui estigui millor, independentment del seu nom o trajectòria.