Trágico día para la selección italiana de fútbol. Italia se enfrentaba a Bosnia en la repesca y ha caído de la manera más dramática posible, en la tanda de penaltis. Es el tercer Mundial consecutivo que no consigue la clasificación. Cabe recordar que es una selección con cuatro Mundiales. Increíble esta sombra negra que se sigue alargando. La magnitud del desastre aún es mayor si se tiene en cuenta el peso histórico de un combinado que durante décadas ha sido una referencia mundial y que ahora encadena una nueva ausencia en la gran cita del fútbol internacional. Otro batacazo durísimo para un país acostumbrado a competir por todo y que ahora vive atrapado en una crisis que parece no tener fin.
Del control absoluto al giro que lo cambia todo
El partido contra Bosnia, en terreno visitante, era una final. Lo tenían que ganar sí o sí. Y han empezado de la mejor manera posible. Ya en el minuto 15, Kean, con un disparo a la escuadra, ha anotado el primero (0-1). A partir de aquí, aunque Bosnia ha tenido alguna ocasión, Italia no sufría en exceso. Parecía que tenía el partido controlado, con ventaja en el marcador y sin muchos sobresaltos. Pero todo ha cambiado en el minuto 41, en la acción que ha dado la vuelta al partido radicalmente. Bastoni ha hecho una falta siendo el último hombre y el árbitro le ha enseñado la roja directa. Todo se le complicaba a los de Gattuso, que se quedaban con un hombre menos justo antes del descanso.
Resistencia, empate y una condena cruel a los penales
Y la segunda mitad ha comenzado con el guion que se preveía. Bosnia, atacando, pero sin encontrar portería. Italia, intentando resistir con un hombre menos y con la necesidad imperiosa de no caer otra vez en una clasificación para el Mundial. No se lo podían permitir. En el minuto 60, Kean ha tenido la opción de anotar el segundo, pero la ha enviado alta. Habría sido media sentencia. Los ataques de Bosnia, sin embargo, eran constantes. Donnarumma, en el minuto 75, ya llevaba siete paradas. Pero, ante la insistencia, ha llegado el premio. En el minuto 79, Dzeko ha rematado, Donnarumma ha podido evitar el gol en primera instancia, pero el balón ha quedado muerto y Tabakovic lo ha tenido que empujar al fondo de la red (1-1). Empate de los bosnios. Antes de la prórroga, todavía han tenido la oportunidad de anotar el segundo, pero Donnarumma lo ha evitado. El portero ha sido, de largo, el mejor de Italia.
En la prórroga, Bosnia lo ha intentado con todas sus fuerzas para no llegar a los penaltis, ante una Italia cansada que, con diez, los firmaba. Y así ha sido, el partido ha acabado decidiéndose desde los once metros. En la tanda, Bosnia ha hecho valer la efectividad que no había tenido durante el partido. A Italia le han fallado Esposito y Cristante. Ahora sí, noticia confirmada: Italia vuelve a quedarse fuera de un Mundial. Por tercera vez consecutiva. Una generación entera de italianos no ha visto a su país en la máxima competición internacional. De hecho, si se clasifican para el siguiente, llevarán al menos dieciséis años sin pisarla. Pero eso todavía queda lejos. Lo que sí queda claro es que en este Mundial no estarán. Otra noche trágica para una selección histórica que continúa hundida en una crisis deportiva tan profunda como difícil de explicar.