Catalunya no pot competir a nivell internacional perquè està cobert pel paraigües d'Espanya. Però això no treu que els esportistes catalans hagin estat referents a nivell mundial durant tota la història. I també han destacat als Jocs Olímpics que s'han disputat al llarg de les 24 participacions i que han tingut en 128 anys des de la primera edició.
Ricardo Zamora i Josep Samitier, els primers medallistes catalans de la història als Jocs Olímpics
I per recordar la primera medalla catalana en uns Jocs Olímpics ens hem de remuntar a Anvers 1920, que va ser la segona participació espanyola i la setena edició de la cita olímpica, just després de la Primera Guerra Mundial. Fins a 59 esportistes espanyols van competir en sis esports diferents i es van aconseguir dues medalles de plata. I va ser en futbol on es van veure els primers dos medallistes catalans.
🔙 En 1⃣9⃣2⃣0⃣, hoy hace 103 años, la @SEFutbol disputaba en los @juegosolimpicos de Amberes (Bélgica) su primer partido, con victoria ante Dinamarca (0-1, Patricio). El once fue: Zamora, Otero, Arrate, Samitier, Belauste, Eguiazábal, Pagaza, Sesúmaga, Patricio, Pichichi y Acedo. pic.twitter.com/6C4HiyttZI
— Leyendas España (@leyendasespana) August 28, 2023
La selecció espanyola va caure amb la Bèlgica amfitriona i campiona als quarts de final de la competició, però va aconseguir la plata gràcies al torneig de consolació, en el qual es va enfrontar als Països Baixos a la final. Espanya es va imposar per 1-3, amb doblet del jugador basc del Barça Félix Sesúmaga i un altre gol del també basc Pichichi.
Una victòria que va permetre el combinat espanyol sumar el metall el dia 5 de setembre del 1920 a l'Estadi Olímpic d'Anvers. I en aquell equip hi jugaven aleshores dos culers i catalans com el porter Ricardo Zamora i el defensa Josep Samitier. I els dos van ser els dos primers medallistes catalans de la història.
⏳🔙 Han pasado 💯 años desde nuestro primer partido.
— Selección Española Masculina de Fútbol (@SEFutbol) August 28, 2020
⚽ Fue en los @juegosolimpicos de Amberes, y arrancamos con victoria (0-1) ante Dinamarca.
🥈 Acabamos consiguiendo la medalla de plata, el primer éxito de nuestra centenaria historia#SomosFútbol#SomosFederación pic.twitter.com/cCaELHA0B9
Els altres grans medallistes catalans als Jocs Olímpics
Així doncs, no podria ser d'una altra manera, el futbol va donar la primera medalla catalana de la història. Però per veure la segona medalla catalana es va haver d'esperar a tres edicions després, a Los Angeles 1932. En aquella ocasió el regatista barceloní Santiago Amat va aconseguir el bronze en la classe monotipus de vela. I la tercera medalla olímpica catalana va ser a Roma 1960, amb 10 integrants de la selecció espanyola d'hoquei herba que van ser tercers a la cita olímpica.
I ja buscant el primer or català va arribar a Moscou 1980, amb Miquel Noguer imposant-se a la categoria Flying Dutchman de vela. En aquella 22a edició dels JJOO també es va guanyar una plata als 50 km marxa amb Jordi Llopart, i novament una altra plata a hoquei herba. I si ens centrem en noms hem de destacar el regatista Saúl Craviotto, qui més medalles catalanes té amb 5 (2 ors, 2 plates i 1 bronze), i el persegueixen Mireia Belmonte, Andrea Fuentes i Arantxa Sánchez-Vicario (amb 4 medalles), i Gervario Deferr, Pau Gasol i Juan Carlos Navarro (amb 3 medalles).