La temporada va començar amb una jerarquia clara en el lateral esquerre del FC Barcelona. Joao Cancelo arribava per ocupar la titularitat i Alejandro Balde havia d'exercir com a suplent. Hansi Flick tenia previst apostar per l'experiència del portuguès i reservar al planter un paper secundari. Tanmateix, les primeres quatre jornades han desmuntat per complet aquell pla inicial.
Xavi Espart ha irromput quan ningú l'esperava. El del planter de 19 anys, la posició natural del qual està al centre del camp, s'ha apoderat del lateral. Espart, juntament amb Joan García, és l'únic futbolista que ha disputat tots els minuts de les quatre primeres jornades, sumant dues assistències. El seu rendiment ha deixat a Cancelo i Balde pràcticament fora de la rotació.
Espart guanya la partida a Balde i Cancelo
El cas de Balde sorprèn menys. Flick no va acabar satisfet amb el seu rendiment i el jugador va rebre un avís abans de l'inici del curs. L'entrenador li va explicar que disposaria de poques oportunitats. Balde va decidir quedar-se i lluitar per recuperar el lloc malgrat conèixer les intencions del tècnic. Ara ha d'esperar i aprofitar qualsevol ocasió que aparegui.
La situació de Cancelo resulta bastant més preocupant. El portuguès no va arribar per ocupar la banqueta ni per exercir com a solució d'emergència. Així i tot, només ha participat durant moments concrets. Cancelo va jugar deu minuts davant l'Elx, cinc contra l'Athletic i tretze davant el Rayo Vallecano. Contra el València ni tan sols va saltar al terreny de joc.
La distribució de les posicions ajuda a entendre la nova jerarquia. Espart comença els partits com a lateral esquerre. Quan Cancelo entra, el jove abandona la banda i recupera el seu lloc natural com a interior. Flick utilitza el portuguès com un recurs puntual i manté el del planter sempre sobre la gespa. Aquesta decisió confirma qui té actualment la confiança de l'entrenador.
Balde i Cancelo hauran de treballar des de la banqueta
Els dos casos presenten situacions diferents. Balde sabia que començava per darrere i va acceptar el risc de quedar-se. Cancelo esperava ser titular i s'ha trobat amb un escenari totalment oposat. La suplència del portuguès no formava part del guió previst. Si Espart manté el seu nivell, la distància entre ambdós pot créixer durant les pròximes jornades.
Flick ha demostrat que no es deixa portar pel nom, l'edat o les expectatives creades durant el mercat. L'alemany aposta per qui interpreta millor les seves exigències. I ara mateix, aquest futbolista és Espart. Balde i Cancelo necessiten capgirar una situació que amenaça amb prolongar-se. La temporada acaba de començar i queda molt per davant. Les lesions, les rotacions i el calendari poden oferir-los noves oportunitats. Però hauran de treballar-se-les per convèncer el míster.