Pràcticament totes les esperances del Manchester City per aconseguir remuntar l'eliminatòria de vuitens de final de la Champions League passen per l'encert dels seus davanters. En especial, d'Erling Braut Haaland, qui ha estat la gran referència ofensiva de l'equip des de la seva arribada, però a l'anada va passar totalment desapercebut. No va aparèixer en cap moment, i la seva actuació al Santiago Bernabéu va ser absolutament desastrosa.
Malgrat la fragilitat defensiva que el Reial Madrid ha exhibit aquest curs, i de les nombroses baixes que Álvaro Arbeloa té en aquesta demarcació, l'astre noruec no va ser capaç d'intervenir ni de marcar les diferències. Va tocar la pilota únicament un total de 10 ocasions, i no va generar perill mai. Una nova demostració que, en aquest moment, es troba molt lluny de la seva millor versió, i ha donat la raó als crítics que afirmen que no apareix en els moments decisius.
És cert que va ser vital per conquerir la primera Copa d'Europa en la història de l'entitat, fa ja gairebé tres anys, però en la final contra l'Inter de Milà no va tenir incidència, i aquesta va ser una de les raons que la gent va utilitzar per defensar que no conquerís la Pilota d'Or aquell any, que va ser per a Leo Messi. I Pep Guardiola no pot ocultar la preocupació per la dinàmica tan negativa en la qual es troba el guanyador del Golden Boy de l'any 2020.
Està a anys llum de ser el golejador letal que era fins fa poc, ja que el seu inici de temporada va ser espectacular, fent una mitjana de més d'un gol per partit, i anotant més de la meitat de les dianes del seu equip. Però s'ha diluït, i acumula més d'un mes sense veure porteria, com recorda el diari ‘AS’. A l'Etihad Stadium li exigeixen molt més, i si vol reivindicar-se, ha de donar un cop de puny sobre la taula en el moment que més el necessiten.
Si el City desitja evitar tornar a caure eliminats de la màxima competició contintental contra el Madrid, i en les primeres rondes, necessiten el millor Haaland. En cas contrari, la missió de remuntar el tres a zero que hi ha en el marcador global serà pràcticament impossible.
Guardiola, amb por de tancar un segon any en blanc
La por que hi ha al City és tancar un segon any consecutiu en blanc, com va passar en l'anterior. A la Premier League, s'han distanciat més de l'Arsenal després de l'empat contra el West Ham United en l'anterior jornada, i a la Champions, poden certificar el seu fracàs si tornen a ser eliminats.
Només els quedaria la Carabao Cup, on s'enfrontaran als ‘gunners’ a la final, i la FA Cup, en la qual jugaran contra el Liverpool a quarts.