Prácticamente todas las esperanzas del Manchester City para conseguir remontar la eliminatoria de octavos de final de la Champions League pasan por el acierto de sus delanteros. En especial, de Erling Braut Haaland, quien ha sido la gran referencia ofensiva del equipo desde su llegada, pero en la ida pasó totalmente desapercibido. No apareció en ningún momento, y su actuación en el Santiago Bernabéu fue absolutamente desastrosa.
A pesar de la fragilidad defensiva que el Real Madrid ha exhibido este curso, y de las numerosas bajas que Álvaro Arbeloa tiene en esa demarcación, el astro noruego no fue capaz de intervenir ni de marcar las diferencias. Tocó el balón únicamente un total de 10 ocasiones, y no generó peligro nunca. Una nueva demostración de que, en este momento, se encuentra muy lejos de su mejor versión, y ha dado la razón a los críticos que afirman que no aparece en los momentos decisivos.
Es cierto que fue vital para conquistar la primera Copa de Europa en la historia de la entidad, hace ya casi tres años, pero en la final contra el Inter de Milán no tuvo incidencia, y esta fue una de las razones que la gente utilizó para defender que no conquistara el Balón de Oro ese año, que fue para Leo Messi. Y Pep Guardiola no puede ocultar la preocupación por la dinámica tan negativa en la cual se encuentra el ganador del Golden Boy del año 2020.
Está a años luz de ser el goleador letal que era hasta hace poco, ya que su inicio de temporada fue espectacular, promediando más de un gol por partido, y anotando más de la mitad de las dianas de su equipo. Pero se ha diluido, y acumula más de un mes sin ver portería, como recuerda el diario ‘AS’. En el Etihad Stadium le exigen mucho más, y si quiere reivindicarse, tiene que dar un golpe encima de la mesa en el momento que más le necesitan.
Si el City desea evitar volver a caer eliminados de la máxima competición contintental contra el Madrid, y en las primeras rondas, necesitan al mejor Haaland. De lo contrario, la misión de remontar el tres a cero que hay en el marcador global será prácticamente imposible.
Guardiola, con miedo a cerrar un segundo año en blanco
El miedo que existe en el City es cerrar un segundo año consecutivo en blanco, como sucedió en el anterior. En la Premier League, se han distanciado más del Arsenal después del empate contra el West Ham United en la anterior jornada, y en la Champions, pueden certificar su fracaso si vuelven a ser eliminados.
Tan solo les quedaría la Carabao Cup, donde se enfrentarán a los ‘gunners’ en la final, y la FA Cup, en la cual jugarán contra el Liverpool en cuartos.