El grup I del Mundial promet emocions fortes. França és la gran favorita per acabar primera, mentre que el Senegal i Noruega també es presenten com a seleccions fortes, capaces de donar la sorpresa. Per sota, hi trobem l’Iraq, la selecció més fluixa del grup. És un grup amb molts al·licients, com el duel entre Mbappé i Haaland, el paper que pot fer un combinat competitiu com el Senegal i el retorn mundialista de l’Iraq. Sens dubte, és un dels grups amb més nivell d’aquest Mundial.
Mbappé i Haaland eleven el nivell del grup
França està un esglaó per sobre de la resta. Didier Deschamps manté el bloc competitiu dels darrers anys, però hi ha afegit jugadors joves que ja són estrelles i que es volen reivindicar en el seu primer Mundial, com és el cas de Michael Olise o Désiré Doué. El davanter del Reial Madrid, Kylian Mbappé, continua sent el futbolista més determinant d’una selecció que acostuma a rendir molt bé en aquesta competició. França, de fet, ha estat finalista en els dos darrers Mundials: va guanyar el del 2018 contra Croàcia i va perdre el del 2022 contra l’Argentina. En aquesta nova cita, torna a ser una de les màximes candidates al títol. Ben segur que donarà molta guerra.
Un nivell per sota hi trobem Noruega. És una selecció que torna a un Mundial després de 28 anys d’absència i ho fa amb una generació de futbolistes més que il·lusionant. Haaland és la gran estrella, però també disposa d'altres noms destacats com Martin Ødegaard, de l’Arsenal; Alexander Sørloth, de l’Atlètic de Madrid; o Julian Ryerson, del Borussia Dortmund, entre d’altres. És una selecció forta, que es va classificar com a primera de grup per davant d’Itàlia i que buscarà fer un gran paper. El seu millor resultat mundialista són els vuitens de final, assolits el 1938 i el 1998.
El Senegal amenaça i l’Iraq somia
Però el grup encara té una altra gran selecció: el Senegal. El combinat africà és una de les seleccions més potents del continent i arriba amb arguments per competir contra qualsevol rival. El 2002 va signar el seu millor Mundial, quan va arribar als quarts de final. Aquell torneig també va començar amb una de les grans sorpreses de la història de la competició: el Senegal va derrotar França, aleshores vigent campiona del món, en el partit inaugural. Ara torna a aparèixer com un rival molt incòmode, amb jugadors de talla mundial com Sadio Mané, Nicolas Jackson, Assane Diao o Kalidou Koulibaly, entre d’altres.
Finalment, la selecció més fluixa del grup és l’Iraq. Feia 40 anys que no es classificava per a un Mundial i arriba a la cita amb il·lusió i sense res a perdre. Després d’un camí llarg de classificació, va aconseguir el bitllet en derrotar Bolívia al play-off. Només té un precedent mundialista: Mèxic 1986, quan va quedar eliminada a la fase de grups. L’Iraq té un equip amb futbolistes poc coneguts pel gran públic, però amb ganes de competir i de fer un bon paper en un grup molt complicat.