La relació entre Giannis Antetokounmpo i els Milwaukee Bucks està més tensa que mai. Malgrat haver conquerit un anell el 2021, les últimes tres temporades han estat un constant desencís esportiu per al grec, amb eliminacions en primera ronda i decisions qüestionables per part de la directiva. “Vull continuar competint per títols, però necessito veure compromís de tothom”, va arribar a dir el dues vegades MVP, alimentant els rumors sobre una possible sortida de l’NBA o, fins i tot, el seu retorn a Grècia.
No obstant això, la gerència dels Bucks ha mogut fitxa de manera sorprenent per frenar la fuga de l'ànima de la seva franquícia. En un moviment tan simbòlic com estratègic, han signat un contracte bidireccional amb Alex Antetokounmpo, el germà menor de Giannis i Thanasis, i s'han convertit en el primer equip en la història de l'NBA que té tres germans amb contractes actius a la plantilla. El missatge és clar: volen retenir la seva estrella costi el que costi, fins i tot apel·lant als llaços familiars més profunds.
De la glòria a la frustració: la caiguda lliure dels Bucks
Des que Milwaukee va tocar el cel amb les mans el 2021, la caiguda ha estat pronunciada. Primer van ser els Celtics el 2022, després el desastre contra els Heat el 2023, i l'últim cop va arribar aquesta passada temporada en ser escombrats pels Pacers. Mentrestant, decisions que no han fet més que erosionar la confiança de Giannis: la sortida de Jrue Holiday, el fitxatge fallit de Damian Lillard, l'acomiadament d'Adrian Griffin i l'aposta per Doc Rivers, que no va aconseguir donar un rumb clar al projecte.
La sortida de pilars de l'anell com Brook Lopez i Khris Middleton, sumada a la greu lesió de Lillard, semblava el punt de no retorn. Però la directiva ha reaccionat en aquest mercat: han alliberat espai salarial, han incorporat jugadors com Myles Turner, Cole Anthony, Gary Trent Jr. i Gary Harris, i han renovat peces joves que van tancar bé el curs anterior. Sobre el paper, la plantilla torna a ser competitiva, tot i que encara ho ha de demostrar a la pista.
Un moviment emocional amb rerefons estratègic
L'arribada d'Alex Antetokounmpo no és només una anècdota familiar. És un intent clar de reconnectar amb el nucli emocional de Giannis, que sempre ha prioritzat el sentit de pertinença i la proximitat familiar en les seves decisions. La signatura del seu germà petit, juntament amb la renovació de Thanasis, no garanteix victòries, però sí que envia un missatge de compromís i afecte que pot pesar tant com un fitxatge estel·lar.
Aquest gest coincideix amb un moment clau en la carrera del grec, que afronta la seva tretzena temporada a l'NBA. Als 30 anys, continua en plenitud física, però la finestra competitiva s'estreny. La seva continuïtat a Milwaukee dependrà, ara més que mai, que l'equip sigui capaç de competir pel títol des del primer mes de competició.
El que està clar és que Giannis no esperarà eternament. Si els Bucks no mostren ambició real i resultats concrets, el grec buscarà una sortida. Spurs, Knicks o fins i tot algun equip europeu ja estan atents al que pugui succeir a Wisconsin. Aquest serà l'any definitiu per al futur d'Antetokounmpo.