Ronald Araujo serà un dels noms propis en l'alineació del FC Barcelona aquesta nit davant de l'Inter de Milà. El central uruguaià apunta a titular en el partit més important de la temporada per als blaugrana, i tot apunta que Hansi Flick li atorgarà un paper protagonista en l'eix de la defensa. Araujo, que no ha tingut la seva millor temporada, té una oportunitat única de redimir-se a l'escenari més gran: les semifinals de la Champions League.
L'internacional charrúa ha viscut un any ple d'alts i baixos. Entre lesions, decisions tècniques i la irrupció de joves com Pau Cubarsí, Araujo ha deixat de ser aquest central indiscutible que ho jugava tot. Flick ha apostat per diferents combinacions defensives durant la temporada, i això ha deixat l'uruguaià amb un protagonisme una mica irregular. Tot i així, la seva experiència, físic i caràcter competitiu li converteixen en una de les grans cartes per frenar al potent atac de l'Inter.
Un error del passat que continua pesant
Més enllà del seu rendiment recent, Araujo encara aquest partit amb una motivació especial. En l'edició passada de la Champions League, un error seu va ser decisiu en l'eliminació del Barça. Aquella expulsió davant del PSG, després d'una entrada a deshora, va deixar a l'equip amb un menys i va marcar l'esdevenir de l'eliminatòria. Des d'aleshores, el defensor ha estat sota la lupa en els partits importants, i aquest duel davant de l'Interrepresenta una oportunitat perfecta per canviar aquesta narrativa.
Flick confia en ell. Encara que ha manegat diverses alternatives, com la possibilitat de situar a Araujo en el lateral dret —especialment per la baixa de Koundé-, tot indica que el tècnic alemany l'alinearà en la seva posició natural com a central. Serà l'encarregat de liderar el darrere al costat de Cubarsí, amb l'objectiu de contenir Lautaro Martínez i companyia.
Últims partits amb la samarreta del Barça?
A més de l'esportiu, sobre Araujo planeja la incògnita del seu futur. El seu nom ha estat en diverses llistes de possibles sortides durant els últims mesos, i hi ha clubs de la Premier League i la Bundesliga que han mostrat interès en el seu fitxatge. El Barça necessita ingressar diners i l'uruguaià, pel seu valor de mercat i nivell, podria ser una de les peces per les quals s'escolti alguna oferta.
Tanmateix, partits com el d'aquesta nit poden canviar el rumb d'una planificació. Si Araujo ofereix una actuació convincent, si lidera el seu equip a la final, podria reafirmar la seva importància dins del projecte de Flick. I convèncer el club que, malgrat els vaivens de la temporada, continua sent un pilar irrenunciable.
La nit dels grans
El que està clar és que aquesta és la classe de partits per als quals es va fer futbolista Ronald Araujo. Físicament imponent, amb una mentalitat guanyadora i un lliurament que mai no es discuteix, el central té davant de si una de les nits més importants de la seva carrera. L'Interserà un examen de màxima exigència, i ell ho sap.
Per al Barça, frenar a l'equip de Simone Inzaghi passa per mostrar solidesa defensiva. I allà és on apareix Araujo. No només com a defensor, sinó com a líder, com veu al darrere, com l'home que vol treure's una espina que porta clavada des de la temporada passada.
És la seva hora. La de Ronald Araujo. La de redimir-se i tornar a ser indiscutible.