Els vuitens de final de l'Eurocopa agafen ritme i li arriba el torn a Espanya, que obrirà la tercera jornada d'aquesta ronda davant Croàcia al Parken Stadium de Copenhaguen. El penúltim dia d'eliminatòries el tancaran França i Suïssa, el guanyador del qual es veurà les cares a quarts amb el vencedor del partit anterior.
Dos duels amb vols diferents: el primer entre dues seleccions parelles, i l'altre amb un clar favorit. Encara que Itàlia també ho era el primer dia i va haver de recórrer al temps extra per certificar-ho.
Pedri es lamenta de l'empat amb Polònia / EFE
Espanya, a trencar una ratxa negativa de 9 anys a les eliminatòries
Fins a una nit d'un dia de juny ens hem de remuntar per trobar l'última victòria de la selecció espanyola a un partit d'eliminatòries. Concretament, al vespre del 27 de juny de 2013 era quan Espanya vencia a la tanda de penals a Itàlia, a les semifinals de la Copa Confederacions. D'això ja fa vuit anys.
Però tenint en compte Eurocopes i Mundials, el temps és major. Cal anar-se'n fins al primer dia de juliol de l'any anterior, quan a la final de l'Eurocopa de Polònia i Ucraïna s'exhibia davant la mateixa Itàlia (4-0). Més de 3.280 dies de sequera espanyola en una fase final d'Eurocopa. I els únics que continuen a l'equip són dos blaugrana, Sergio Busquets i Jordi Alba, que aquest últim va marcar aquella nit. Una generació renovada, amb talent jove, però amb problemes de gol.
Dilluns poden tornar a posar el comptador a 0, però no serà tasca fàcil. Davant tindran la vigent subcampiona del món, Croàcia. Un grup que ha perdut futbolistes des que va estar a punt de tocar la glòria del futbol al 2018. Ja no hi són l'exculer Ivan Rakitic, el golejador Mario Mandzukic o el porter Danijel Subašić. Tampoc estarà Ivan Perisic, positu en Covid a les últimes hores.
Paul Pogba i Ivan Rakitic a la final del Mundial del 2018 / EFE
Però hi haurà d'altres amb la mateixa o més il·lusió per conservar l'estatus internacional de la seva selecció. A més, el que es manté és el seu timó, Luka Modric, per on passa tot el joc balcànic.
La via francesa per desfer-se de Suïssa
A finals del segle XVIII, l'imperi de Napoleó va envair Suïssa i una part del territori va quedar en mans dels francesos. Demà, però, el que volen els gals és el contrari: desfer-se de Suïssa.
L'actual campiona del món té sobre el paper un duel còmode per obrir la fase final de l'Eurocopa; una Suïssa falta d'experiència en aquest tipus de partits, ja que el combinat helvètic jugarà per segona vegada un duel d'eliminatòries d'una Eurocopa.
Karim Benzema celebra un dels seus gols a Portugal / EFE
La França de Didier Deschamps, en canvi, va sobradas de maduresa i d'èxit. I és que a part dels integrants del Mundial de 2018 aconseguit a Rússia, se li han sumat a l'onze jugadors com Karim Benzema, Jules Koundé o Adrien Rabiot.
Les Bleus, aparellats al grup de la mort, encara no han demostrat la seva millor versió durant el torneig. Mostra d'això és que Kylian Mbappé encara no s'ha estrenat. Encara que s'intueix que tenen molt més a oferir. Una condició que posaran a prova els suïssos, que no tenen res a perdre i, en canvi, molt a guanyar.
Imatge principal: Els jugadors de la selecció espanyola celebrant un dels gols contra Eslovàquia / EFE