L'estiu del 2021, Cristiano Ronaldo va anunciar el seu retorn al Manchester United. Amb 36 anys, el portuguès tornava al club en el qual va explotar a Europa i que feia anys que intentava recuperar la glòria perduda. La seva primera temporada a Old Trafford no va ser dolenta, ja que va marcar 24 gols en 38 partits, però tot es va ensorrar un any després. El Manchester United va aconseguir el fitxatge d'un dels entrenadors de moda d'Europa, Erik ten Hag, que havia triomfat a l'Ajax, però l'experiència va ser nefasta. El Manchester United va ser un autèntic desastre i Cristiano Ronaldo va deixar de ser important, fins al punt que en el mercat d'hivern va anunciar el seu històric fitxatge per l'Al Nassr.
Quatre anys després, Cristiano Ronaldo segueix a l'Al Nassr, el Manchester United segueix en crisi i Erik ten Hag és el director esportiu del Twente. I en una entrevista al programa Goedemorgen Eredivisie, d'ESPN, l'exentrenador de l'Ajax ha recordat amb amargor la seva etapa conjunta amb Cristiano Ronaldo. "Tot gran equip ha d'abrigar el seu millor jugador, però el millor jugador també ha de cedir davant l'equip. Aquest era precisament el problema amb Ronaldo", ha afirmat el tècnic neerlandès.
La capacitat del Reial Madrid per vendre les seves estrelles en el moment just
Ten Hag no s'ha quedat aquí, ni de bon tros, fins al punt d'emfatitzar que el portuguès fa anys que està lluny del seu millor nivell. "En els últims 7 o 8 anys, Cristiano Ronaldo simplement no ha pogut rendir més. Des de la Juventus endavant va ser el seu final".
El director esportiu del Twente, a més, ha valorat la capacitat del Reial Madrid per desprendre's de les seves estrelles en el moment adequat, com va fer amb Cristiano Ronaldo. En aquell moment va semblar una bogeria, una decisió que amb el temps s'ha demostrat ser encertada. "Aquesta és en realitat la gran fortalesa del Reial Madrid. Sempre saben quan acomiadar-se dels jugadors. El Reial Madrid reconeix quan el nivell d'un jugador està disminuint, i s'acomiaden en un moment en què, per al món exterior, encara semblen estar en el seu punt àlgid. Però ja no poden rendir de veritat".
El nivell de Cristiano Ronaldo en la seva segona etapa al Manchester United
El Manchester United d'Erik ten Hag no va funcionar per molts motius, tot i que per a l'entrenador neerlandès un d'ells és el nivell de Cristiano Ronaldo. "Quan vaig començar al Manchester United li vaig explicar a Ronaldo com jugaríem, quin seria el seu rol, què esperava d'ell i què podia esperar de mi i de l'equip. Però al final, també has de rendir tu mateix".
"Com acabo de dir, ja no podia obligar-se a suportar el dolor, a donar-ho tot cada dia i a entrenar al màxim per posar-se en forma. I si no estàs en forma a la Premier League, la Champions League o amb la selecció portuguesa, llavors simplement no tens cap oportunitat".