L'inici de la temporada 2025/2026 ha portat més ombres que llums per a Phil Foden, la joia anglesa que alguna vegada va ser considerada el futur del Manchester City. El seu nom, que abans inspirava respecte a la Premier League, avui es pronuncia amb un deix de decepció. “És el nou Grealish”, es llegeix una vegada i una altra a les xarxes socials, una frase que ha incendiat el debat i que sembla descriure a la perfecció la situació del migcampista ofensiu britànic.
Tot i que Pep Guardiola l'ha mantingut com a titular en la majoria dels partits, el rendiment del jugador està lluny de justificar el seu estatus d'estrella. Amb una precisió de passada superior al 86%, Foden continua sent un engranatge tàctic útil, però el seu impacte ofensiu ha desaparegut. La pírrica collita de només dos gols i dues assistències fins ara reflecteix la desaparició de l'espurna ofensiva i la capacitat desequilibrant que alguna vegada el va perfilar com el talent més prometedor de la seva generació. Foden llueix desdibuixat i apagat, i la seva versió actual genera una creixent impaciència en l'afició, que exigeix que el seu indiscutible valor posicional es tradueixi en una eficàcia directa que justifiqui la seva presència constant en l'onze.
Foden sota sospita: Guardiola repeteix la història de Grealish
A l'Etihad s'hi respira un aire de déjà-vu. La història recorda massa el cas de Jack Grealish, aquell fitxatge milionari que va costar 117,5 milions d'euros el 2021 i que no va acabar d'encaixar en el sistema de Guardiola. Després de quatre temporades d'alts i baixos, títols col·lectius però poca brillantor individual, el tècnic català va fer el pas més contundent: cedir-lo a l'Everton.
Ara, tot apunta que Foden podria seguir el mateix camí. Les comparacions són inevitables i, al vestidor, es comenta que Pep està cansat d'esperar la seva explosió definitiva. L'entrenador exigeix resultats immediats, no promeses. Segons fonts properes al club, Guardiola hauria posat Foden a la rampa de sortida si el seu rendiment no millora abans del mercat d'hivern.
Arda Güler, el caprici de Pep Guardiola per al City 2026
Mentrestant, el tècnic català ja té al cap el seu substitut ideal: Arda Güler, la perla turca del Real Madrid. Amb només 20 anys, el mitjapunta s'ha guanyat un lloc fix en l'esquema de Xabi Alonso, amb 3 gols i 5 assistències en 11 partits. La seva zurda exquisida i la seva lectura de joc han enamorat el madridisme... i també Guardiola.
El City ja hauria fet arribar els seus primers senyals al club blanc. Tot i això, a Madrid la resposta és taxativa: Güler no està en venda. El jugador té contracte fins al 2029 i una clàusula de 1.000 milions d'euros, una muralla econòmica que frena qualsevol intent anglès. Des de la cúpula del Bernabéu asseguren que el turc és una peça “intocable” en el projecte d'Alonso, que no escatima elogis en descriure'l com una barreja entre Özil i Guti.
El Manchester City, tanmateix, no es rendeix. Guardiola hauria demanat a la directiva “un esforç especial” per Güler, conscient que el relleu generacional és urgent. Mentrestant, la pressió sobre Foden es multiplica. Les crítiques s’intensifiquen, els minuts pesen i l’ombra de Güler comença a projectar-se sobre l’Etihad.