Encara no hi ha hagut confirmació oficial per cap de les parts implicades, però se sap des de fa temps que Ernesto Valverde no té la intenció d'ampliar el seu vincle amb l'Athletic Club de Bilbao. Dona per finalitzada la seva aventura allà, i el seu projecte presenta clars símptomes d'esgotament, que conviden a pensar que el millor per a tots és separar els seus camins, i iniciar un nou capítol, veient els resultats tan irregulars que han obtingut recentment.
Les expectatives que hi havia a San Mamés eren molt elevades de cara a aquesta campanya, després d'aconseguir la classificació a la Champions League per primera vegada en més d'una dècada. Van retenir totes les estrelles de la plantilla, especialment, Nico Williams, pel qual van fer un gran esforç, i van concretar una sèrie de reforços molt interessants, que milloraven clarament el nivell competitiu. Aquí destaquem el retorn de Jesús Areso, i el desembarcament de Robert Navarro.
Tanmateix, en la competició continental tenen molt poques opcions d'accedir a la següent ronda, i a La Liga EA Sports ocupen una decebedora vuitena plaça, amb tan sols set victòries en 19 jornades disputades. ‘El Txingurri’ creu que el millor és canviar d'aires, i ser recordat com un heroi, abans que embrutar el seu llegat, i sortir com un vilà. I això ha obligat la directiva a haver d'iniciar la cerca d'un successor de garanties.
No serà senzill, ja que el buit que deixarà Valverde serà gairebé impossible d'omplir. Però no han trigat a elaborar una llista de candidats, on han aparegut noms com el d'Andoni Iraola, el favorit de Jon Uriarte. Per desgràcia, la seva intenció és continuar molt de temps a la Premier League, encara que pugui ser acomiadat per l'AFC Bournemouth. I l'opció que més força ha guanyat té com a protagonista Íñigo Pérez, del Rayo Vallecano.
Ha sorprès tothom amb la seva feina a la capital espanyola, i va ser capaç de guiar l'equip a la Conference League, on també estan fent un bon paper, i són clars candidats al títol.
Íñigo Pérez té un pacte verbal amb l'Athletic
Diversos mitjans d'informació bascos s'han atrevit a filtrar que Íñigo Pérez ja té un pacte verbal per unir-se a l'Athletic, on ja va passar en la seva etapa com a futbolista professional, abans d'anar-se'n el 2014.
Seria un somni tornar al club en el qual va estar pràcticament tota la seva vida, i assumir el repte d'omplir l'enorme buit que deixarà Valverde.