Espanya va sortir victoriosa del partit contra Portugal, però Luis de la Fuente no va acabar satisfet amb tot el que va veure. La victòria en vuitens va permetre avançar a quarts del Mundial, tot i que l'anàlisi del duel va deixar diversos noms assenyalats. Un d'ells va ser Pedri, protagonista per mal del partit per la falta de fluïdesa que va patir l'equip durant molts trams.
El centrecampista canari no va estar còmode. Portugal li va tancar línies de passada, el va obligar a rebre d'esquena i Vitinha va aconseguir anul·lar-lo en diverses fases del partit. Pedri va aparèixer ofuscat en la creació, menys precís de l'habitual i sense aquesta soltesa que sol donar sentit a cada atac dels seus equips. Quan ell no gira, no accelera i no connecta, la selecció ho nota i el joc és molt pitjor.
Vitinha va guanyar el duel a Pedri
La superioritat portuguesa en aquesta zona va tenir molt a veure amb Vitinha. El centrecampista va entendre perfectament quan saltar sobre Pedri i quan tapar la línia interior. No va necessitar grans entrades ni accions espectaculars. Li va bastar amb estar sempre a prop, reduir-li temps i convertir cada recepció en una acció incòmoda.
Això va afectar directament Espanya. L'equip va tenir possessió, però li va costar convertir-la en avantatges nets. Les transicions van ser més pesades, la pilota va circular amb menys velocitat i els atacs van arribar moltes vegades sense la precisió necessària. Davant d'un dels centres del camp més poderosos del Mundial, la falta d'inspiració de Pedri es va convertir en un problema col·lectiu.
De la Fuente pren nota
Luis de la Fuente no vol convertir una mala nit en una crisi, però sí que entén que Pedri necessita recuperar sensacions com més aviat millor. No ha estat còmode en cap moment del Mundial. Li ha faltat continuïtat, frescor i confiança per assumir el pes creatiu que Espanya espera d'ell en els partits grans. La xerrada posterior va anar en aquesta direcció. El seleccionador sap que no pot assenyalar-lo públicament, perquè Pedri continua sent una peça essencial. Però internament el missatge és clar: Espanya necessita més del seu jugador diferencial. Si el canari no apareix, l'equip perd una part important de la seva identitat.
La victòria tapa moltes coses, però no totes. Guanyar a Portugal va ser un cop d'autoritat, tot i que també un advertiment. Espanya va sobreviure sense la millor versió de Pedri, però no pot acostumar-s'hi. A quarts, De la Fuente necessitarà que el centrecampista torni a manar, no només a participar. El Mundial entra en la seva fase decisiva i Pedri ja no té marge per continuar buscant el pols.