Albacete i Barça s’enfronten aquest dimarts als quarts de final de la Copa del Rei. És un duel que no té precedents recents, ja que els manxecs fa anys que no estan a Primera Divisió, però sí que n’hi ha hagut al llarg de la història. I alguns de molt icònics. El més recordat és precisament l’últim, disputat l’1 de maig del 2005, que va ser el partit en què Messi va marcar el seu primer gol en partit oficial. Aquell duel, però, es va jugar a l’Spotify Camp Nou. Centrant-nos en l’últim precedent a l’estadi Carlos Belmonte, cal remuntar-nos també a aquella temporada, a la primera volta, quan els homes de Frank Rijkaard es van imposar per 1-2.
El retorn més especial d’Iniesta
Aquell dia va ser molt important per a un tal Andrés Iniesta. El jugador del planter del Barça va jugar contra l'Albacete, on va començar tot per a ell: va arribar-hi amb vuit anys per jugar a les categories inferiors i, als 12, va posar rumb cap al Barça. No només va jugar, sinó que va marcar un gol al primer minut de partit. El migcampista no el va celebrar per respecte. El partit, finalment, el va guanyar el Barça amb un gol de Xavi Hernández. L’onze d’aquell equip, que porta molt bons records al barcelonisme —ja que es va guanyar la Lliga i, l’any següent, la Champions—, va ser: Valdès, Damià, Márquez, Puyol, Van Bronckhorst, Oleguer, Xavi, Iniesta, Deco, Ronaldinho i Eto’o. A la banqueta hi havia un jove Messi, que va entrar al minut 89 i que, jornades més tard, marcaria el seu primer gol com a professional, precisament contra els manxecs.
Uns precedents tenyits de blaugrana
Si ens fixem en precedents encara més antics a l’estadi Carlos Belmonte, gairebé tots porten bons records al Barça. Tots dos equips s’han enfrontat set cops en territori manxec, tots a la Lliga. El balanç és de quatre victòries del Barça i tres empats. El primer d’aquests duels data de la temporada 1991-1992, quan els blaugrana van empatar amb un gol de Stoichkov en un partit en què Koeman va ser expulsat. Per tant, cap derrota del Barça a Albacete. On sí que han perdut els blaugrana és a l'Spotify Camp Nou. Va ser a la temporada 1994-1995, quan els manxecs es van imposar per 0-1, en un partit en què el Barça ja havia perdut la Lliga amb Johan Cruyff a la banqueta.
Així doncs, tot i no haver-hi precedents recents, l’Albacete - Barça és un partit carregat d’història. Ara, però, els clubs arriben en contextos oposats. Els manxecs fa molts anys que no trepitgen la Primera Divisió i, per tant, no s’enfronten al Barça des de fa més de 20 anys. Els blaugrana voldran manifestar la seva superioritat sobre el terreny de joc i assegurar-se el pas a les semifinals, però no serà, a priori, senzill. L’Albacete no té res a perdre i vol continuar el seu idil·li amb la Copa, després d’eliminar el Reial Madrid. No tenen por de res.