Neymar hauria tornat al Barça l'estiu del 2019 si el club no hagués dut a terme abans el fitxatge de Griezmann, per decisió de Josep Maria Bartomeu. Aquesta és la sorprenent confessió que ha fet Eric Abidal al diari The Telegraph, en la que ha estat la primera entrevista del francès des que va deixar de ser el secretari tècnic del FC Barcelona. "Si no haguéssim firmat Griezmann abans, estic 100 per cent convençut que hauríem fitxat Neymar. Un dels arguments contra Neymar va ser que tenia un cas judicial contra el club, així que no era fàcil. Van dir que hauria d'aturar el procés judicial si volia tornar. Però aquest no va ser el meu problema perquè jo no hi era al club quan va succeir aquesta disputa. Segons la meva opinió, vaig poder fitxar el jugador, però no va succeir", ha afirmat Abidal.
Griezmann i Bartomeu, a la presentació del jugador francès com a nou jugador del Barça / Marc Ortín
"Deu dies abans de tancar el mercat, vaig estar a París parlant amb Leonardo -el director esportiu del París Saint-Germain-. Necessitàvem un extrem i quan Neymar va estar a Barcelona el seu nivell va ser increïble. No es tracta de dir quin jugador és millor, sinó la posició que havíem de millorar. El president, però, va decidir fitxar Griezmann", afegeix Abidal, donant a entendre que l'exjugador de l'Atlètic de Madrid va acabar vestint de blaugrana per tossuderia de Josep Maria Bartomeu.
Abidal, Bartomeu i Setién, a la presentació de l'entrenador / EFE
Abidal volia Pochettino abans que Setién
D'altra banda, Abidal també ha recordat el moment en què el Barça va pentinar el mercat a la recerca d'un entrenador després de l'acomiadament d'Ernesto Valverde. En aquells moments, es va especular amb el fitxatge de Xavi, amb el qual el club es va arribar a reunir, i amb Pochettino, que va arribar a desdir-se d'unes paraules contràries a la seva intenció d'entrenador al conjunt blaugrana.
Pochettino i Guardiola, a un Tottenham-Manchester City de la Premier / EFE
Abidal, que admet que a la llista de possibles entrenadors hi havia Pochettino, Allegri, Xavi i Setién, explica quina era la seva opció predilecta. "Vaig parlar amb Pochettino. No vaig ser l'únic del club. Creia que havíem de portar el millor entrenador del mercat. Jo havia de fer el meu treball i no pensar en la seva etapa a l'Espanyol. Per a mi, això havia de quedar en un segon terme. Volia el millor i ell és un dels millors. Pochettino va arribar a la final de la Champions League amb el Tottenham. Té una bona filosofia de joc, una bona filosofia d'entrenament, els jugadors l'adoren i creia que seria el millor entrenador per a aquesta situació, però amb un projecte real". Com en el cas de Neymar, doncs, sembla que el club tampoc no va fer massa cas al seu secretari tècnic.
Imatge principal: Neymar, en un entrenament del PSG / Europa Press