Bryan Coquard ha estat el més ràpid a Xeraco, però la vuitena etapa de la Vuelta ha acabat sent molt més que una jornada destinada a l’esprint. El francès de Cofidis ha superat Mads Pedersen i Jordi Meeus en un final ajustadíssim, però tota l’atenció ha recaigut sobre Tadej Pogacar. El líder ha patit una dura caiguda quan faltaven poc més de 30 quilòmetres per a la meta i, després d’intentar continuar, s’ha vist obligat a abandonar la cursa. La retirada de l’eslovè ho canvia tot i deixa Enric Mas com a nou líder d’una classificació general que queda completament oberta.
Pogacar diu adeu i Enric Mas hereta el mallot vermell
La caiguda de Pogacar ha arribat poc després de l’esprint intermedi de Simat de la Valldigna, en plena aproximació a Xeraco. El corredor de l’UAE Team Emirates-XRG ha tocat amb la roda davantera la bicicleta d’un altre ciclista i ha acabat colpejant violentament l’asfalt. Quatre companys s’han aturat immediatament per esperar-lo i ajudar-lo a reprendre la marxa. Després de ser atès pels metges, Pogacar ha tornat a pujar a la bicicleta, però els dolors li han impedit continuar i finalment ha hagut d’entrar a l’ambulància.
💥 Crash in the peloton and race leader Tadej Pogacar is on the ground!
— La Vuelta (@lavuelta) August 29, 2026
🚨 Caída de Tadej Pogacar 😞 El líder de la carrera se ha ido al suelo y muestra gestos de mucho dolor #LaVuelta26 pic.twitter.com/449HaJXgQK
La seva retirada provoca un terratrèmol a la general. Pogacar començava la jornada amb 3 minuts i 50 segons sobre Enric Mas, però ara és el mallorquí de Movistar qui porta el mallot vermell. Primoz Roglic se situa segon, a només un minut, mentre Felix Gall és tercer a 1’11”. El gran favorit desapareix així de l’equació quan la Vuelta encara té molt recorregut al davant.
Coquard imposa la seva velocitat en un final caòtic
Abans del drama del líder, el gran protagonista havia estat Sinuhé Fernández. El corredor del Burgos-Burpellet-BH ha saltat pràcticament de sortida i ha aconseguit convertir una etapa que semblava destinada als velocistes en una llarga persecució. El madrileny ha arribat a disposar de més de cinc minuts d’avantatge i ha resistit durant prop de 120 quilòmetres abans de ser neutralitzat a 38 quilòmetres de Xeraco. En la part final, Wout van Aert ha passat primer per l’esprint intermedi i també ha coronat el port de Barx, mentre Xabier Mikel Azparren ha provat l’atac a 25 quilòmetres de la meta.
🏆Victoria para el francés Bryan Coquard (@TeamCOFIDIS) en la etapa 8 de la #Vuelta26 con final en Xeraco en la que Tadej Pogacar ha tenido que abandonar por una caída.
— Teledeporte (@teledeporte) August 29, 2026
📺Sigue en DIRECTO el post de la etapa de la #VueltaRTVE29a con entrevistas y clasificaciones.
🖊️Ya puedes… pic.twitter.com/kaQSq10uH0
Azparren encara conservava una vintena de segons quan quedaven menys de deu quilòmetres, però el pilot ha acabat tancant l’escapada. Els equips dels velocistes han començat aleshores a buscar la seva posició en un final tens, ràpid i desordenat. Coquard ha sabut esperar el moment perfecte i ha llançat la bicicleta en l’últim cop de ronyó per superar Pedersen i Meeus. El francès ha completat els 171 quilòmetres en 3h 47’ 06”, a una mitjana de 45,2 km/h, i ha aconseguit una victòria que, inevitablement, ha quedat en segon pla.