El dia que l'estadi Mané Garrincha de Brasília es va omplir de seguidors per ovacionar Neymar, Gabriel Jesús i companyia, les mirades d'admiració van ploure sobre el porter Itumeleng Khune, primer responsable de l'empat sense gols que Sud-àfrica va treure a Brasil en el seu debut en els Jocs Olímpics.

La Canarinha olímpica ho va intentar de totes les maneres per aplanar el camí cap a la medalla d'or que s'insinua però se li resisteix, com el 2012, quan al final va acabar sent de plata. Però Sud-àfrica, amb un joc rocós en defensa i agressiu, agosarat en atac, mai es va deixar intimidar amb els noms mediàtics de l'equip amfitrió que va tenir al capdavant. Khune va sostenir almenys tres mà a mà amb Neymar i en tots va sortir airós.

L'empat sense gols va ser una rèplica del que hores abans, en el mateix escenari, van signar l'Iraq i Dinamarca, per la qual cosa han deixat el grup A en un sorprenent equilibri de poders, almenys fins a la segona jornada, que es jugarà el diumenge a la mateixa capital brasilera. Aquest dia Brasil se les veurà amb l'Iraq i Sud-àfrica amb Dinamarca.

Units en bloc

Aquest dijous els sud-africans es van lluir fins i tot en gestar la primera jugada de gol, molt primerenc, als dos minuts, i en el tall dels noranta es van unir en bloc per encarar-se amb Neymar, que buscava impressionar l'àrbitre espanyol Antonio Mateu Lahoz. El central va mostrar la cartolina vermella al migcampista Mothovi Mvala per una falta grollera sobre el lateral Zeca i els Bafana Bafana van resistir amb deu homes durant 31 minuts.

La inferioritat numèrica lluny d'afeblir els sud-africans, els va obligar a compactar les seves línies de contenció. Pitjor per a les aspiracions dels pupils de Rogério Micale ja que els espais es van reduir encara més.

Faltant el lesionat porter titular Fernando Prass, bo va ser el seu substitut d'últim moment Weverton, qui als dos minuts de la xiulada inicial ja es va haver d'esforçar a fons per evitar un gol i dissipar l'esglai en les tribunes satisfetes del Mané Garrincha.

La jugada va començar amb una ràpida despenjada des de la meitat de la pista del punta Keagan Dolly, qui va arrossegar marques fins a deixar lliure i amb la pilota al seu company d'atac Lebo Motiba. Weverton la hi va jugar en una sortida per capturar la pilota als peus del sud-africà.

Ofensiva brasilera

La primera maniobra ofensiva brasilera es va produir als 28 minuts quan Neymar, medalla de plata en els Jocs Olímpics de Londres 2012, va rebre la pilota des de la banda esquerra i, entre tres custodis, va deixar anar la rematada que el porter Khune va desviar per sobre de l'horitzontal en un vistós vol. Un minuts després el mateix brasiler i mateix sud-africà van travar un altre duel amb nou saldo favorable per al porter.

En el segon temps Luan va rebre a l'àrea, va passar a Gabriel Jesús, el flamant fitxatge del Manchester City, qui va rematar amb la porteria buida, però el travesser li va retornar la pilota. Neymar va tornar a insistir però llavors Khune se sentia amo de l'escenari. Els brasilers aplaudien resignats en les tribunes als de l'equipo adversari que també vesteix de verd i groc.