El Barça ha aconseguit aquest diumenge una victòria molt important contra el Vila-real (0-2) en un partit molt pragmàtic dels blaugrana. I és que l'Estadi de la Ceràmica és un dels més complexos de la Lliga, amb un Vila-real molt perillós i potent que no havia perdut a casa, el tercer en la classificació tot i haver disputat dos partits menys, per la qual cosa el risc de punxada era molt alt. I el Barça ha patit en la primera meitat, però ha respost amb encert i saber estar, a la qual cosa s'ha afegit l'expulsió de Renato Veiga, totalment merescuda, un cop del qual el Vila-real no s'ha pogut aixecar. Els blaugrana se'n van de vacances de Nadal refermant el lideratge, i amb l'Espanyol ja a l'horitzó.
L'alineació de Hansi Flick ha estat condicionada per les baixes d'última hora de Pedri i de Christensen, especialment la del canari. Amb Joan Garcia a la porteria, la defensa l'han format Kounde i Alejandro Balde als laterals, amb Cubarsí i Gerard Martín a l'eix. Per davant, sense Pedri, han jugat Eric Garcia i Frenkie de Jong, amb Fermín López com a enllaç. I a dalt, la sorpresa ha estat la presència de Ferran Torres, amb Lewandowski a la banqueta, amb Lamine Yamal i Raphinha als extrems.
El Vila-real perdona; el Barça colpeja
El Barça no ha començat massa bé el partit. El Vila-real, molt ben posicionat en bloc mig, ha curtcircuitat la sortida de la pilota als blaugrana, amb diverses recuperacions que s'han convertit en contraatacs perillosos. Al minut 2 ha arribat el primer, que ha acabat amb un centre de Moleiro que Pépé ha rematat fora per molt poc. I al minut 7 ha estat el torn d'Ayoze, que ha vist com Kounde enviava el seu xut a córner. Només un minut després, en una pèrdua de Cubarsí, l'ha tornat a tenir Ayoze, però Joan Garcia ha desbaratat l'ocasió amb una gran intervenció.
I quan més a prop semblava estar l'1-0 ha arribat el 0-1 en una acció aïllada. Raphinha s'ha internat a l'àrea i ha retallat a Comesaña, que l'ha fet caure, un penal clar que el brasiler no ha desaprofitat per avançar el Barça. I poc després, al minut 15, Raphinha ha estat a prop de marcar un golàs, un míssil teledirigit que s'ha estavellat al travesser. I aquí ha acabat el perill blaugrana a la primera meitat, ja que el Vila-real ha tornat a posar una marxa més i a generar perill. Al minut 33, Pepe ha disparat al travesser després d'un contraatac, una acció en què no ha quedat clar si estava o no en fora de joc. I just després l'ha tingut Buchanan, després d'una pèrdua de Balde. El canadenc, però, s'ha trobat amb un Joan Garcia fantàstic. I al minut 39 ha arribat una de les accions del partit, una entrada duríssima de Renato Veiga a Lamine Yamal que li ha valgut la targeta vermella directa.
Lamine Yamal sentencia la victòria
El panorama ha canviat en la segona meitat, en la qual el Vila-real ha notat el fet d'haver de jugar amb 10. El Barça s'ha fet amb el domini del partit i ha tancat el Submarí Groc, a la recerca de la sentència. El primer a intentar-ho ha estat Fermín López, amb un xut que ha desviat Júnior. El 0-2 ha arribat al minut 63, en una acció en la qual hi ha hagut diversos rebot dins de l'àrea fins que la pilota ha caigut a peus de Lamine Yamal, que ha marcat amb un xut de futbol sala, amb la punta de la bota.
El 0-2 ha reafirmat el domini blaugrana, que ha seguit atacant. Al minut 74 ho ha intentat Raphinha, amb un obús des de la frontal de l'àrea que ha sortit fora. La resposta del Vila-real ha estat un contraatac en què Mikautadze ha quedat sol, encara que s'ha topat amb un Joan Garcia estel·lar, imbatible en els u contra u. El 0-2 ja no s'ha mogut i el Barça se'n va a celebrar el Nadal com a líder sòlid. En 2 setmanes, ja al 2026, toca visitar l'Espanyol, un altre partit d'una complexitat enorme.