El nom de Rafa Leao ha estat en l'òrbita del FC Barcelona durant les últimes setmanes com una de les possibles incorporacions estrella per reforçar l'atac de cara a la pròxima temporada. El seu talent, potència i desequilibri han fet que el portuguès fos assenyalat com una oportunitat de mercat, especialment tenint en compte que podria sortir del Milan per uns 60 milions d'euros, una xifra considerada una "ganga" per la seva qualitat i projecció.
Tanmateix, en les últimes hores s'ha produït un gir radical en la postura del club blaugrana, encapçalat pel mateix president Joan Laporta, que ha començat a refredar seriosament la possibilitat d'emprendre el seu fitxatge. El motiu principal: informes interns poc favorables que alerten sobre aspectes preocupants del futbolista lusità, especialment relacionats amb la seva passivitat defensiva i el seu comportament dins i fora del camp.
Flick no el veu clar
Un dels punts clau en aquest canvi de rumb és l'opinió de l'entrenador del Barça, Hansi Flick. El tècnic alemany, que ja ha començat a treballar de la mà de Deco en la planificació de la pròxima temporada, no està del tot convençut de l'encaix de Leao en el seu sistema. Encara que reconeix el seu talent i capacitat de desequilibri, Flick dona molta importància al treball sense pilota, la pressió en camp contrari i el compromís tàctic defensiu, facetes en les quals Leao ha mostrat una actitud irregular durant la seva etapa en el Milan.
Des del cos tècnic s'ha traslladat a la directiva que el perfil del portuguès podria xocar amb l'exigència tàctica que es vol implementar la pròxima temporada, especialment si es vol competir de veritat per títols i fer un salt a Europa. Leao no ha demostrat constància en tasques defensives, i això podria generar desequilibris a l'equip.
Problemes de conducta
Als dubtes tàctics se sumen certs episodis extraesportius que han estat recollits pels responsables de l'àrea esportiva del club. Encara que no es tracta de situacions greus, sí que hi ha antecedents en el Milan que han despertat algunes alertes. Faltes de puntualitat, actituds poc professionals en entrenaments i una certa desconnexió en partits importants són alguns dels comportaments que s'han transmès a la direcció esportiva del Barça.
Aquests informes han arribat en mans de Laporta i Deco, que, malgrat continuar valorant el jugador, han començat a replantejar-se seriosament la conveniència d'emprendre una operació que podria implicar un important esforç econòmic. A diferència d'altres noms com Luis Díaz o Nico Williams, Leao ja no és vist com una prioritat.
Laporta, prudent i estratègic
Joan Laporta, que al principi s'havia mostrat entusiasmat amb la possibilitat d'incorporar el portuguès, ara aposta per la cautela. En un context en el qual cada euro compta a causa de les restriccions econòmiques, el president blaugrana no vol assumir riscos innecessaris amb perfils que puguin generar dubtes dins del vestidor o al cos tècnic.
A més, amb el fitxatge d'un extrem esquerre sobre la taula —posició on Leao es desentrampa habitualment—, el Barça continua explorant alternatives més adaptades a l'estil de Flick i amb una conducta més alineada amb els valors que vol imposar el nou projecte.
Per tot això, tret d'un canvi d'escenari radical, en el Barça han decidit fer un pas enrere amb Leao, almenys ara per ara. El talent no es discuteix, però l'exigència tàctica i la fiabilitat personal pesen cada vegada més a la presa de decisions d'una direcció esportiva que vol evitar errors del passat.