El Athletic Club de Bilbao va fer tot el possible per tancar un reforç estrella per a l'eix de la defensa. Malgrat la irrupció del jove Aitor Paredes, que està deixant molt bones sensacions, i de la presència de Dani Vivian i de Yeray Álvarez, plenament consolidats en l'elit, Ernesto Valverde volia que arribés un nou central per cobrir la baixa d'Íñigo Martínez, que va finalitzar contracte al juny, i va acabar recalant en el Barça.
Per això van provar sort amb Hugo Guillamón, que ha perdut el seu lloc al València, i no ha jugat absolutament res aquest curs, com ja li va passar en l'últim tram de l'anterior. Però es van negar a deixar-li sortir cedit, i reforçar un rival de La Liga EA Sports. No obstant això, la gran prioritat dels bascos va ser portar de retorn a un dels futbolistes més prometedors que han sortit de la pedrera en els últims temps. Ens referim a Aymeric Laporte.
Va tenir una irrupció increïble, i es va convertir ràpidament en un dels ídols de l'afició, i un dels referents del projecte. Va aconseguir despertar l'interès d'algunes de les entitats més importants del continent, com el Barça, el Reial Madrid, l'Arsenal, el Paris Saint-Germain o el Bayern de Munic, però finalment va abandonar San Mamés per comprometre's amb el Manchester City, el gener de 2018, sent una petició de Pep Guardiola.
Més de 60 milions d'euros van pagar els anglesos pel defensor que ara té 29 anys, i que es va convertir en el seu moment en la venda més cara que van realitzar els blanc-i-vermells, un rècord que un parell d'anys després superaria Kepa Arrizabalaga quan va firmar pel Chelsea. I va tenir unes primeres campanyes impressionants en la Premier League, convertint-se en un dels millors jugadors, entrant en els onces ideals, erigint-se en el líder de la rereguarda en l'Etihad Stadium.
Però tot va canviar radicalment per a l'hispanofrancès després de l'arribada de Rubén Días. A poc a poc va anar perdent importància en els esquemes, fins a acabar sent l'última opció en les rotacions per al tècnic català, com va quedar comprovat l'any anterior, quan es va veure superat per l'ex del Benfica, i també per Manuel Akanji, Nathan Aké o John Stones. Aquest estiu, després de l'aterratge de Josko Gvardiol, tenia impossible jugar, així que va optar per sortir.
Una situació de la qual es volia beneficiar el Athletic, recuperant Laporte. Però finalment no va ser possible, i va acabar unint-se a l'Al-Nassr de l'Aràbia Saudita, on comparteix vestidor amb Cristiano Ronaldo, Sadio Mané, Alex Telles o Marcelo Brozovic. Com ha explicat l'internacional espanyol, no estava interessat en tornar a Bilbao, deixant KO a 'El Txingurri'.