El Reial Madrid viatja aquest dilluns cap a Manchester amb una notícia que altera el paisatge previ de l’eliminatòria: Kylian Mbappé torna a una convocatòria oficial tres setmanes després de quedar fora per una lesió al genoll. El davanter francès, que es va perdre l’anada al Bernabéu, ha completat una recuperació més ràpida del que s’esperava després de seguir un tractament conservador per evitar el quiròfan. També hi entra Jude Bellingham, absent des de principis de febrer per unes molèsties musculars i recuperat a contrarellotge per poder ser amb l’equip a l’Etihad. El club ha confirmat la llista a les xarxes socials, on també apareixen Álvaro Carreras i David Alaba.
Mbappé i Bellingham tornen a escena
La gran novetat és, evidentment, Mbappé. El Madrid recupera el seu màxim golejador just abans d’un partit gran, encara que el context permet gestionar-lo amb més calma. El 3-0 de l’anada ofereix a Arbeloa un marge que en altres circumstàncies no tindria. Tot apunta que el tècnic voldrà actuar amb prudència i evitar riscos innecessaris amb el francès, sobretot tenint en compte que la seva tornada arriba enmig d’un debat paral·lel sobre la seva càrrega competitiva i la possibilitat que sigui reclamat per França en els pròxims compromisos internacionals. També sorprèn la presència de Bellingham, que semblava condemnat a uns dies més d’aturada, però que finalment s’ha enganxat a l’expedició blanca.
Més retorns, baixes pendents i planter
Les recuperacions, a més, no s’acaben aquí. Carreras reapareix per donar aire al lateral esquerre en un moment en què Mendy continua fora i és dubte també per al duel de Lliga contra l’Atlètic. Tot i això, Fran García parteix amb avantatge per ocupar la banda després de la seva bona actuació contra l’Elx. Al darrere, Alaba també torna a estar disponible, mentre que Raúl Asencio cau de la convocatòria per unes molèsties al bessó, una absència sensible en la rotació defensiva. Tampoc hi seran Militao, Rodrygo i Ceballos, tots ells encara a la infermeria.
La llista, en qualsevol cas, també deixa espai per als joves. El tècnic manté l’aposta per la Fàbrica després del pas endavant vist davant l’Elx i inclou diversos noms del planter. Hi viatgen, entre d’altres, Fran González, Diego Aguado, Mario Rivas, Cestero, Thiago Pitarch, Manuel Ángel i Palacios. El missatge és clar: el Madrid arriba reforçat, però no relaxat. L’Etihad continua sent un escenari incòmode per als blancs, que mai no hi han guanyat en els noranta minuts, i Guardiola obligarà el seu equip a atacar des del primer instant per intentar aixecar l’eliminatòria. Amb Mbappé i Bellingham de nou dins del grup, encara que previsiblement sense massa càrrega d’inici, Arbeloa recupera arguments per afrontar una tornada en què la renda és molt bona, però en què qualsevol excés de confiança pot resultar perillós.