Ronald Araujo sempre ha estat considerat un dels pilars defensius del Barça en els últims anys. La seva grapa, velocitat i capacitat de lideratge l'havien convertit en un indiscutible per a tots els entrenadors que han passat per la banqueta blaugrana. Tanmateix, aquest inici de temporada està sent diferent. Malgrat haver disputat els dos primers partits de Lliga com titular al costat de Pau Cubarsí, l'uruguaià no ha acabat de convèncer Hansi Flick, i l'ombra de la competència comença a créixer amb força.
Un inici dubitatiu
Araujo va arrencar la temporada amb la confiança del tècnic, que va apostar per ell i Cubarsí com a parella titular en l'eix de la defensa. No obstant això, les seves actuacions no han transmès la mateixa solidesa que en campanyes anteriors. Se li ha vist amb alguns dubtes a la sortida de pilota i en certs duels defensius que abans resolia amb més contundència. Encara que no ha comès errors greus, la sensació és que no és en la seva millor versió i Flick ho sap.
El primer en la llista d'amenaces per a Araujo és Gerard Martín. El del planter, que el curs passat va sorprendre amb les seves aparicions en el lateral, ha convençut el tècnic alemany en el seu nou rol com a central esquerrà. En pretemporada ja va deixar clar que pot ser una opció fiable i Flick està encantat amb el seu rendiment. La seva inscripció encara està pendent, però el club treballa per solucionar-lo com més aviat millor, i quan això passi, l'alemany planeja donar-li minuts immediatament. Gerard té un perfil diferent: esquerrà, amb bona sortida de pilota i serenitat en el joc posicional, una cosa que Flick valora molt.
L'altra amenaça és Andreas Christensen. El danès ha perdut protagonisme en els últims mesos per les lesions i la irrupció de Cubarsí, però continua sent un central de garanties. La seva experiència i fiabilitat tàctica el converteixen en un recurs que Flick no descarta recuperar. Christensen, plenament recuperat físicament, espera el seu moment per entrar l'onze i demostrar que pot aportar equilibri en defensa.
Un repte per a Araujo
La competència interna no és una mala notícia per al Barça, que necessita comptar amb una defensa sòlida i amb alternatives de nivell. Tanmateix, per a Araujo suposa un desafiament majúscul. L'uruguaià està davant de la necessitat de recuperar la seva millor versió per evitar que Flick prengui decisions que el releguin a la banqueta. L'exigència és màxima i l'entrenador no dubtarà a apostar pels qui hi siguin millor, sense mirar el nom ni el passat de cada jugador.
Els pròxims partits seran determinants per al futur immediat d'Araujo a l'onze. Flick confia que el central recuperi confiança i torni a ser el líder defensiu que sempre ha estat, però alhora té clar que no pot esperar massa. Gerard Martín i Christensen són dues amenaces reals, i l'uruguaià haurà de reaccionar ràpid si no vol perdre un ja que fins fa poc semblava intocable.