Tal dia com avui de l’any 1524, fa 501 anys, a Barcelona; moria Violant de Montcada i de Vilaragut, que havia estat abadessa del monestir de Pedralbes per elecció de la comunitat monàstica (1477) i que va ser destituïda en un parell d’ocasions per pressions dels reis Joan II i Ferran el Catòlic. Els Montcada eren una de les famílies més riques de Catalunya, amb grans propietats a la vall baixa del Segre. Aquell contenciós va ser una rèplica, a escala, del conflicte que durant la segona meitat del segle XV va enfrontar les classes oligàrquiques catalanes (la noblesa latifundista d’origen feudal) i la corona, que va tenir el suport de les classes gremials i els pagesos de remença.

Pedralbes era la comunitat monàstica femenina més important de Barcelona i una de les més importants de Catalunya i, per tant, era un centre de poder. Però durant aquella etapa de conflictivitat (segona meitat del segle XV), havia estat —quasi sempre— governada per abadesses de les famílies oligàrquiques de la ciutat, oposades a la nissaga reial Trastàmara. El 1477, quan va morir l’abadessa Violant de Centelles —d’una família oligàrquica valenciana molt propera als Trastàmara—, la comunitat monàstica va elegir Violant, situada ideològicament a l’altre extrem, com a relleu. A partir d’aquell moment la cancelleria reial va treballar intensament per provocar el cessament de la nova abadessa.

El 1495, després d’un llarg període de tensions, el papa Borja —amic personal de Ferran— va precipitar una destitució que ja havia estat posat damunt de la taula el 1489. Va ser rellevada per Teresa Enríquez, parent del rei Ferran. Però Violant no es va quedar de braços plegats, i se’n va anar a Roma a fer valer la legitimitat del seu càrrec. El 1506, després de la mort del papa Borja i del nomenament de Juli II —el papa della Rovera (enfrontat amb Ferran el Catòlic)—, Violant va recuperar el seu càrrec. Tot i això, el 1510, Ferran va aconseguir forçar una nova destitució i el relleu en benefici de la seva filla il·legítima Maria —que havia tingut amb una dama basca anomenada Toda de Larrea—.

No obstant això, Violant va exercir com a abadessa de Pedralbes fins al 1514, perquè Maria es negava a abandonar el seu cenobi de Castella. El 1514, amb 74 anys, va abandonar Pedralbes i se’n va anar a viure a una casa del carrer Santa Anna, on va ser una dècada. Va sobreviure a Ferran i va assolir la inusual edat de l’època de 84 anys.