Tal dia com avui de l'any 1997, fa 29 anys, a Oslo (Noruega), moria l'arqueòloga Anne Kristine Ingstad —Moe de soltera—, que entre el 1961 i el 1968 havia dirigit una ambiciosa excavació arqueològica a L'Anse aux Meadows (Terranova, Canadà). Anne Ingstad va dirigir un grup format per arqueòlegs de Noruega, Suècia, Islàndia, Canadà i els Estats Units que van cercar, localitzar, excavar i recuperar l'assentament viking de Vinland, creat a cavall dels segles X i XI i que provava, definitivament, que els vikings havien estat els primers europeus moderns que havien trepitjat el continent americà i que s'havien anticipat cinc segles a Colom.
Anne Ingstad havia iniciat la recerca a partir de la informació que contenien les Sagues, uns relats dels segles XII, XIII i XIV que documentaven la tradició oral vikinga dels primers segles medievals. El 1960 va descobrir un possible assentament viking a l'illa de Terranova que, durant els anys posteriors (1961-1968), es confirmaria que corresponia a Vinland. En aquell jaciment es va descobrir les restes d'una sèrie de cases que havien estat construïdes amb tova, d'una xarxa de petites infraestructures formada per una forja i un forn per fabricar instruments de ferro, i d'una instal·lació pecuària per a estabular animals de ramat.
El "descobriment" de Vinland confirmaria, també, el que ja es relatava a les Sagues: que els primers caps expedicionaris vikings que van posar els peus a Amèrica van ser Leiff Erikson i Freydis Eiriksdottir (fill i filla, respectivament, d'Erik el Roig). Aquell "descobriment" també revelaria que la colònia vikinga de Vinland es va arruïnar i va tenir una existència efímera que no superaria els deu anys. Les causes que van provocar aquella ruïna i abandonament van ser la llunyania respecte al territori matriu (que comprometia l'abastiment de la colònia) i els conflictes violents amb la població indígena (els anomenats pobles de la cultura Dorset o paleoesquimals).