Imatge principal: Retrats coetanis de Carles d'Habsburg i Elisabet Cristina de Brunsvic
Tal dia com avui de l’any 1708, fa 310 anys, es va escenificar a la Llotja de Mar de Barcelona la primera representació d’òpera de la història de Catalunya i de la península Ibèrica. Aquella primera representació es va escenificar al Saló de Contractacions de la Llotja, que havia estat, prèviament, habilitat a propòsit. Poc abans, el 23 d’abril de 1708, el candidat al tron hispànic Carles d’Habsburg ―que havia estat proclamat comte de Barcelona el 7 de novembre de 1705 per les Corts catalanes― s’havia casat per poders amb la princesa Elisabet Cristina de Brunsvic-Wolfenbüttel a Klosterneuburg (Àustria). Però la princesa no arribaria a Catalunya fins tres mesos més tard: el 25 de juliol desembarcava a Mataró i poc després feia la seva entrada triomfal a Barcelona, segons les fonts documentals, enmig d’un gran ambient de festa.
Gravat coetani que representa l'arribada de la princesa Elisabet Cristina a Mataró / Font: Museu d'Història de Catalunya
L’òpera que s’hi va estrenar era el regal de noces de Carles d’Habsburg a la seva esposa, i portava el títol: Il più bel nome nei festeggiarsi il Nome felicissimo di sua Maestà Cattolica Elisabetha Christina Regina delle Spagne (El nom més bell a celebrar, el nom molt feliç de sa Majestat Catòlica Elisabet Cristina, reina de les Espanyes) obra del compositor venecià Antonio Caldara, una de les figures més destacades del panorama operístic europeu, i que venia de Roma on, en plena temporada, havia coincidit amb els també compositors de primeríssim nivell Alessandro Scarlatti, Arcangelo Corelli i Georg Friedrich Händel. El llibret era obra del poeta parmesà Pietro Pariati, i l’attrezzo va córrer a càrrec de l’arquitecte i escenògraf bolonyès Ferdinando Galli da Bibbiena. I els músics que va contractar Carles d’Habsburg eren barcelonins i vienesos.