Imagen principal: Retratos coetáneos de Carlos de Habsburgo y Elisabet Cristina de Brunsvic
Tal día como hoy del año 1708, hace 310 años, se escenificó en la Lonja de Mar de Barcelona la primera representación de ópera de la historia de Catalunya y de la península Ibérica. Aquella primera representación se escenificó en el Salón de Contrataciones de la Lonja, que había sido, previamente, habilitada a propósito. Poco antes, el 23 de abril de 1708, el candidato al trono hispánico Carlos de Habsburgo ―que había sido proclamado conde de Barcelona el 7 de noviembre de 1705 por las Cortes catalanas― se había casado por poderes con la princesa Elisabet Cristina de Brunsvic-Wolfenbüttel en Klosterneuburg (Austria). Pero la princesa no llegaría a Catalunya hasta tres meses más tarde: el 25 de julio desembarcaba en Mataró y poco después hacía su entrada triunfal en Barcelona, según las fuentes documentales, en medio de un gran ambiente de fiesta.
Grabado coetáneo que representa la llegada de la princesa Elisabet Cristina en Mataró / Fuente: Museu d'Història de Catalunya
La ópera que se estrenó era el regalo de bodas de Carlos de Habsburgo a su esposa, y llevaba el título: Il più bel nome nei festeggiarsi il Nome felicissimo di sua Maestà Cattolica Elisabetha Christina Regina delle Spagne (El nombre más bello a celebrar, el nombre muy feliz de su Majestad Católica Elisabet Cristina, reina de las Españas) obra del compositor veneciano Antonio Caldara, una de las figuras más destacadas del panorama operístico europeo, y que venía de Roma donde, en plena temporada, había coincidido con los también compositores de primer nivel Alessandro Scarlatti, Arcangelo Corelli y Georg Friedrich Händel. El libreto era obra del poeta parmesano Pietro Pariati, y el atrezo corrió a cargo del arquitecto y escenógrafo boloñés Ferdinando Galli da Bibbiena. Y los músicos que contrató Carlos de Habsburgo eran barceloneses y vieneses.