Tal dia com avui de l’any 1348, fa 673 anys, a Xèrica (País Valencià), moria Elionor de Portugal, segona esposa del comte-rei Pere III, anomenat el Cerimoniós (o també el del Punyalet). Segons algunes fonts, aquell decés es va produir el dia anterior. En qualsevol cas, Elionor es convertiria en la víctima més il·lustre a la Corona catalanoaragonesa a causa la pesta negra (1348-1351) que va devastar tot el continent europeu. Segons les estimacions dels historiadors, la pesta negra hauria causat entre 20 i 40 milions de morts arreu d’Europa (una tercera part de la població) i a Catalunya unes 200.000 persones, que representaven un 40% de la població del país. 

Elionor de Portugal (Lisboa, 1328) s’havia casat l’any anterior amb Pere III (Balaguer, 1319), després la mort de la primera esposa Maria de Navarra (Évreux, Normandia, 1330), a conseqüència d’una infecció produïda durant el part de Joana, segona filla de la parella. Elionor era la tercera filla (la segona noia) del matrimoni format pel rei Alfons IV de Portugal i la seva esposa Beatriu de Castella. El casament de Pere III i Elionor va generar grans expectatives, perquè el comte-rei, en el seu primer matrimoni, només havia engendrat noies, i es pretenia satisfer el partit contrari a una successió femenina al tron amb el naixement d’un noi. Elionor no va arribar a engendrar cap nadó.

Elionor es va contagiar de la pesta a València, en un episodi truculent que quedaria per sempre gravat en la memòria del seu espòs. Pere i Elionor eren al País Valencià combatent una part de la noblesa i de les classes populars que s’havien rebel·lat contra les polítiques autoritàries de la cancelleria reial. Però en les converses per posar fi a aquella rebel·lió (setembre-octubre, 1348) la parella reial va ser retinguda amb enganys en una fortalesa del cap-i-casal, i allà va ser on Elionor es va contagiar. Amb la reina malalta, Pere va ordenar partir immediatament cap a Barcelona (28/10/1348), però dos dies després Elionor acabaria morint a Xèrica, a pocs quilòmetres al nord de Sogorb.