Tal dia com avui de l’any 1492, fa 527 anys, en el context del primer viatge colombí al Nou Món i en el decurs de la primera expedició de reconeixement de l’illa de Cuba, el valencià Lluís de Torres constatava que els indis tains practicaven el costum de fumar tabac. No era el primer cop que ho veia: en l’escala anterior d’aquell viatge (a l’illa de Watling, a l’arxipèlag de les Bahames) havia vist els indis guanahani fumant, però en aquesta ocasió, Torres es decidiria a provar-ho i, d’aquesta forma, es convertiria en el primer fumador europeu. Els guanahani de Watling i els tains de Cuba, inhalaven el fum de la combustió de fulles assecades, picades i introduïdes dins d’unes canyes
La historiografia espanyola havia defensat que Torres era nascut a Moguer (Andalusia), i mort (o desaparegut) al Fuerte de la Natividad (1493), a l’illa Hispaniola, el primer assentament estable colombí al Nou Món. Però, en canvi, investigacions recents el situen en l’entorn personal i professional de Lluís de Santàngel, el banquer valencià d’origen jueu que va finançar el primer viatge colombí i amic personal de Cristòfol Colom. Segons aquestes investigacions, Torres formava part de la darrera fornada de jueus que s’havien convertit al cristianisme, poc abans de l’entrada en vigor del Decret d’expulsió de l’Alhambra (1492), i el seu nom de naixement era Josef Ben Ha’Levy Ha’Ivri.
També la historiografia espanyola havia defensat que el tresor reial hispànic havia concedit una pensió a la seva vídua (Caterina Sánchez o Sanxís). Però, en canvi, la documenta quinze anys després del teòric decés de De Torres. D’altra banda, se sap que el tabac va ser introduït per primer cop a Europa entre 1493 i 1500, coincidint amb els retorns del segon i tercer viatges colombins. Aquest detall es coneix a través d’unes actes de la Inquisició hispànica, que equiparava l’hàbit de fumar amb la pràctica de la bruixeria, i que revelen que un dels acompanyants de Torres, el també jueu convers Rodrigo de Jerez, va ser perseguit per fumar i per comercialitzar tabac.