Tal dia com avui de l'any 1901, fa 125 anys, Theodore Roosevelt, president dels Estats Units signava un decret pel qual l'"Executive Mansion" (la seu de la presidència del país) passava a anomenar-se, oficialment, "The White House" (la Casa Blanca). Roosevelt (Partit Republicà) havia assumit el càrrec tan sols quatre setmanes abans. Després de la mort del president William McKinley —a causa de les greus ferides que li van causar en un atemptat—, Roosevelt, fins llavors vicepresident del govern, va passar a presidir el govern fins a esgotar la legislatura (novembre, 1901).
La tradició explica que la Casa Blanca era anomenada així des que el 1814, durant el conflicte que va enfrontar els Estats Units i la Gran Bretanya pel control de la colònia britànica del Canadà (1812-1814), els "casaques roges" del general Robert Ross van ocupar Washington i van incendiar la ciutat. En aquell episodi de destrucció els britànics van incendiar també la residència presidencial, que en ser posteriorment pintada amb calç blanca per tapar els efectes de l'incendi impulsaria la llegenda que volia explicar l'origen del nom de l'edifici.
Però la realitat desmenteix totalment aquest mite. Fins a la presidència de Roosevelt (1901), la residència presidencial havia estat, oficialment, anomenada "Executive Mansion" o "President's House". Roosevelt va voler eliminar un nom que, al seu criteri, tenia certa connotació aristocràtica i, ensems, rebatejar l'edifici amb un nom que apropés la institució a la ciutadania. D'altra banda, també pretenia diferenciar-la de la resta de les "Executive Mansion" del país (la residència dels governadors dels estats que formaven la Unió) i dotar-la d'un signe de distinció.
A partir de la signatura del decret, tota la documentació que generaven les diferents oficines governamentals radicades a l'edifici va ser modificada i va començar a aparèixer retolada amb la nova denominació "The White House".