Tal día como hoy del año 1901, hace 125 años, Theodore Roosevelt, presidente de Estados Unidos firmaba un decreto por el cual la "Executive Mansion" (la sede de la presidencia del país) pasaba a llamarse, oficialmente, "The White House" (la Casa Blanca). Roosevelt (Partido Republicano) había asumido el cargo solo cuatro semanas antes. Tras la muerte del presidente William McKinley —a causa de las graves heridas que le causaron en un atentado—, Roosevelt, hasta entonces vicepresidente del gobierno, pasó a presidir el gobierno hasta agotar la legislatura (noviembre, 1901).
La tradición explica que la Casa Blanca era llamada así desde que en 1814, durante el conflicto que enfrentó a Estados Unidos y Gran Bretaña por el control de la colonia británica de Canadá (1812-1814), los "casacas rojas" del general Robert Ross ocuparon Washington e incendiaron la ciudad. En aquel episodio de destrucción los británicos incendiaron también la residencia presidencial, que al ser posteriormente pintada con cal blanca para tapar los efectos del incendio impulsaría la leyenda que quería explicar el origen del nombre del edificio.
Pero la realidad desmiente totalmente este mito. Hasta la presidencia de Roosevelt (1901), la residencia presidencial había sido, oficialmente, llamada "Executive Mansion" o "President's House". Roosevelt quiso eliminar un nombre que, a su criterio, tenía cierta connotación aristocrática y, a la vez, rebautizar el edificio con un nombre que acercara la institución a la ciudadanía. Por otro lado, también pretendía diferenciarla del resto de las "Executive Mansion" del país (la residencia de los gobernadores de los estados que formaban la Unión) y dotarla de un signo de distinción.
A partir de la firma del decreto, toda la documentación que generaban las diferentes oficinas gubernamentales radicadas en el edificio fue modificada y empezó a aparecer rotulada con la nueva denominación "The White House".