El divendres 3 d’octubre va morir Kimberly Hébert Gregory, reconeguda actriu secundària als Estats Units, que es va fer popular pels seus papers en grans sèries de televisió com Anatomía de Grey, The Big Bang Theory", Vice Principals, Better Call Saul, Brooklyn Nine-Nine, Shameless i Dollface, entre d’altres. Però entre els seus papers més destacats es troba el de la doctora Belinda Brown, directora de l’escola secundària North Jackson, a la comèdia negra de HBO Vice Principals (2016-2017), un paper que li va valer l’admiració tant del públic i la crítica. També va protagonitzar la comèdia dramàtica Kevin (Probably) Saves the World i va participar en pel·lícules com Red Hook Summer, de Spike Lee, Miss Virginia i John Henry. Al teatre, va ser nominada a premis importants, com el Drama Desk i el Lucille Lortel, pel seu treball en obres com By The Way, Meet Vera Stark, on va interpretar el paper de Lottie, i a l’obra The Brother/Sister Plays. També va aportar la seva veu en més de 40 episodis de la sèrie animada infantil Craig of the Creek, i va ser nominada l’any 1998 al Premi Joseph Jefferson per un paper de repartiment a Shakin’ the Mess Outta Misery a la Chicago Theatre Company de Chicago. La seva carrera va destacar per la versatilitat i la profunditat de les seves interpretacions en múltiples formats i gèneres, deixant un llegat apreciat en la indústria de l’entreteniment.
Nascuda el 7 de desembre de 1972 a Houston (Texas), Kimberly ha mort a 52 anys i es desconeixen la causa oficial i el lloc de la seva partida, però la confirmació del seu exmarit, l’actor i músic Chester Gregory , a través de la xarxa social Instagram, ha causat un gran pesar en el món de l’entreteniment nord-americà i les xarxes socials s’han omplert d’emotius missatges recordant a l’actriu com una persona valenta, molt professional i amb un gran talent que ha marxat prematurament, tot i que la seva família, amics i els seus representants no s’han prestat a oferir detalls mèdics ni personals sobre les circumstàncies de la seva defunció. “Eres la brillantor encarnada, una dona negra amb una ment que il·luminava cada habitació, amb una presència que transmetia alhora foc i gràcia. Ens vas ensenyar lliçons de coratge, d’art, de resiliència, i de com continuar apareixent, fins i tot quan la vida exigia més del que li corresponia”, escriu Gregory en el seu missatge. “En el millor de nosaltres, en els nostres reptes més grans, el que va romandre va ser l’amor, el respecte, i un vincle que cap tempesta podia trencar” continua l’escrit. L’actor explica que Kimberly era “molt més que una exdona, eres la meva amiga” i fa referència al fill que van tenir en comú, Gregory. “El nostre fill, la cançó que vam escriure junts, és l’eco vivent de la teva llum. A través d’ell, la teva brillantor no s’esvairà mai. A través d’ell, el teu riure ressonarà sempre”. El missatge, que va acompanyat de fotografies de moments íntims compartits, acaba amb un agraïment per tot el que van compartir. “Gràcies, Kimberly, per cada capítol que vam compartir. La teva història mai no va estar definida per la lluita, sinó per la bellesa que vas portar a través d’ella. Descansa amb poder, descansa en pau, descansa en el coneixement etern que ets estimada, sempre. Kim… ho vas fer bé”.
També alguns dels que van ser els seus companys de professió, i que van compartir amb ella moments de la seva carrera professional, han volgut acomiadar-se a través de les xarxes. És el cas de Walton Goggins, que junt amb Danny McBride van protagonitzar la sèrie Vice Principals (2016-17), on Kimberly Hébert va interpretar el paper de Belinda Brown, una dona apassionada i sensata que intenta mantenir l’ordre en mig del caos provocat per dos subdirectors que conspiren per derrocar-la. “Ahir vam perdre una de les millors… una professional, una maleïda SOPRANO que no fallava mai una nota. Et trobarem a faltar, amiga”, va recordar l’actor a través del seu compte a Instagram.
Kimberly Hébert Gregory es va graduar en psicologia al Mount Holyoke College l’any 1994, va passar un semestre a The Theatre School de la DePaul University per cursar un MFA en interpretació, i va aconseguir un màster en treball social a l’Escola d’Administració de Serveis Socials de la University of Chicago l’any 2002. Però va decidir dedicar-se plenament a la interpretació, on va destacar en cinema, televisió i teatre durant més de dues dècades. El seu primer paper cinematogràfic fa ser com a mainadera a la comèdia I Think I Love My Wife (2007), protagonitzada per Chris Rock.