L’actor nord-americà James Tolkan, recordat especialment pels seus papers com el sotsdirector Strickland a la saga Retorn al futur i el comandant Stinger a Top Gun, ha mort a 94 anys. Tolkan va morir dijous a Saranac Lake, a l’estat de Nova York, segons ha confirmat la seva família, sense que se n’hagi fet pública la causa. La notícia ha estat comunicada també pel guionista i productor Bob Gale i a través del web oficial de Retorn al futur, on s’ha recordat la seva trajectòria i s’ha destacat el seu compromís amb els animals, convidant a fer donacions a un refugi local en la seva memòria.
La trajectòria de Tolkan es va estendre durant més de cinc dècades, des dels seus inicis a la televisió amb Naked City el 1960 fins al seu darrer treball al cinema amb Bone Tomahawk el 2015. Tot i una carrera prolífica, el seu rostre va quedar especialment associat a la trilogia de Retorn al futur, on va donar vida al sotsdirector de l’institut Hill Valley, Gerald Strickland, a les dues primeres entregues. A la tercera part, estrenada el 1990, va reinterpretar el personatge en clau històrica com el seu avantpassat, el mariscal James Strickland. El seu paper es va fer especialment memorable per escenes com la del passadís de l’escola, en què etzibava a Marty McFly: “Tens un problema d’actitud de debò, McFly, ets un gandul”, tot afegint que li recordava al seu pare, “que també era un gandul”.
Més enllà del seu paper icònic a Retorn al futur, Tolkan va consolidar el seu perfil d’autoritat rígida en altres produccions destacades, com Top Gun (1986), on va interpretar el comandant Tom Jardian, conegut com a Stinger. En aquesta cinta dirigida per Tony Scott, compartia pantalla amb Tom Cruise, Val Kilmer i Meg Ryan, i donava vida a un superior exigent que no dubtava a confrontar el protagonista. El seu personatge va deixar una de les frases més recordades del film, adreçada a Maverick: “El teu ego emet xecs que el teu cos no pot cobrar”.
Una trajectòria sense pauses
Al llarg de la seva carrera, Tolkan va aparèixer en nombroses produccions de cinema i televisió més enllà dels seus papers més populars. El 1983 va participar a WarGames com a funcionari del Pentàgon, i va formar part també de títols com Stiletto, Abduction, They Might Be Giants, The Amityville Horror, Off Beat o Armed and Dangerous. A la pantalla petita, la seva presència va ser igualment constant, amb aparicions en sèries com Leverage, A Nero Wolfe Mystery, The Pretender, Early Edition, Nowhere Man, Cobra o The Wonder Years, sempre reconeixible amb els seus papers secundaris de caràcter fort.