El actor estadounidense James Tolkan, recordado especialmente por sus papeles como el subdirector Strickland en la saga Regreso al futuro y el comandante Stinger en Top Gun, ha muerto a los 94 años. Tolkan murió el jueves en Saranac Lake, en el estado de Nueva York, según ha confirmado su familia, sin que se haya hecho pública la causa. La noticia ha sido comunicada también por el guionista y productor Bob Gale y a través de la web oficial de Regreso al futuro, donde se ha recordado su trayectoria y se ha destacado su compromiso con los animales, invitando a hacer donaciones a un refugio local en su memoria.
La trayectoria de Tolkan se extendió durante más de cinco décadas, desde sus inicios en la televisión con Naked City en 1960 hasta su último trabajo en el cine con Bone Tomahawk en 2015. A pesar de una carrera prolífica, su rostro quedó especialmente asociado a la trilogía de Regreso al futuro, donde dio vida al subdirector del instituto Hill Valley, Gerald Strickland, en las dos primeras entregas. En la tercera parte, estrenada en 1990, reinterpretó el personaje en clave histórica como su antepasado, el mariscal James Strickland. Su papel se hizo especialmente memorable por escenas como la del pasillo de la escuela, en la que espetaba a Marty McFly: “Tienes un problema de actitud de verdad, McFly, eres un vago”, añadiendo que le recordaba a su padre, “que también era un vago”.
Más allá de su papel icónico en Regreso al futuro, Tolkan consolidó su perfil de autoridad rígida en otras producciones destacadas, como Top Gun (1986), donde interpretó al comandante Tom Jardian, conocido como Stinger. En esta cinta dirigida por Tony Scott, compartía pantalla con Tom Cruise, Val Kilmer y Meg Ryan, y daba vida a un superior exigente que no dudaba en confrontar al protagonista. Su personaje dejó una de las frases más recordadas del film, dirigida a Maverick: “Tu ego emite cheques que tu cuerpo no puede cobrar”.
Una trayectoria sin pausas
A lo largo de su carrera, Tolkan apareció en numerosas producciones de cine y televisión más allá de sus papeles más populares. En 1983 participó en WarGames como funcionario del Pentágono, y formó parte también de títulos como Stiletto, Abduction, They Might Be Giants, The Amityville Horror, Off Beat o Armed and Dangerous. En la pantalla pequeña, su presencia fue igualmente constante, con apariciones en series como Leverage, A Nero Wolfe Mystery, The Pretender, Early Edition, Nowhere Man, Cobra o The Wonder Years, siempre reconocible con sus papeles secundarios de carácter fuerte.