L'actor George Wendt, que va interpretar Norm Peterson a la icònica sèrie còmica Cheers, ha mort als 76 anys. La seva família ha informat que va morir tranquil·lament mentre dormia, la matinada de dimarts, segons l'agència de publicitat The Agency Group. "En George era un home de família afectuós, un amic molt estimat i un confident per a tots aquells que van tenir la sort de conèixer-lo. El trobarem a faltar per sempre", ha dit la família en un comunicat.
El seu simpàtic personatge d'un client amant de la cervesa habitual del bar Cheers va ser admirat per milions de persones durant els anys vuitanta i li va valer sis nominacions consecutives als Premis Emmy com a millor actor secundari. La sèrie estava ambientada en un bar de Boston. Wendt va aparèixer en els 273 episodis de Cheers amb la seva frase inicial recurrent, “bona tarda a tothom”, convertida en una de les preferides dels fans.
També va tenir una presència destacada a Broadway, on va actuar a Art, Hairspray i Elf. Abans de fer-se famós, va passar sis anys a la reconeguda companyia d’improvisació Second City de Chicago. En una entrevista amb la revista GQ, va revelar que no tenia gaire esperança quan es va presentar al càsting per al paper que el catapultaria a la fama.
Wendt era un de nou germans, nascut a Chicago, que es va graduar amb una llicenciatura en economia. Es va casar amb l'actriu Bernadette Birkett l'any 1978, que va posar veu al personatge de la dona d'en Norm a Cheers, tot i que mai va aparèixer en pantalla. Tenien tres fills. El nebot de Wendt és Jason Sudeikis, que va interpretar el paper protagonista a Ted Lasso.
La sèrie 'Cheers'
Cheers és una comèdia de situació nord-americana emesa originalment per NBC, des del 30 de setembre del 1982 fins al 20 de maig del 1993, amb un total de 275 episodis de mitja hora en 11 temporades. El programa va ser produït per Charles/Burrows Productions en associació amb Paramount Network Television, i va ser creat per l'equip de James Burrows i Glen & Les Charles. La sèrie està ambientada en un bar de Boston (Massachusetts) el nom del qual era igual que el de la sèrie: Cheers, avui Cheers Beacon Hill. En aquest, un grup de clients habituals del local es reunien per beure i divertir-se.
Durant la seva carrera, Cheers es va convertir en una de les sèries més populars de la història i va rebre elogis de la crítica des del principi fins al final. El 1997, els episodis "Thanksgiving Orphans" i "Home Is the Sailor", emesos originalment el 1987, van ocupar respectivament el lloc 7 i 45 en els 100 millors episodis de tots els temps de TV Guide.