La cantant de pop Connie Francis, el nom artístic de Concetta Franconero, va morir dimecres a 87 anys. Nascuda a Nova Jersey el 1937, Concettra Franconero va créixer a Brooklyn entre emigrants italians i jueus, motiu pel qual Francis va aprendre el jiddisch i va arribar a gravar cançons en hebreu. La carrera musical de Francis va començar a principis dels anys cinquanta, i va treure unes quantes cançons que no van tenir gaire èxit amb MGM Records. La fama vindria després.
La nena de Brooklyn que es va convertir en la primera cantant a les llistes dels més venuts
La fama li va arribar gràcies al cinema més endavant: va posar la veu a la pel·lícula Rock, Rock, Rock (1956) i al western traduït en castellà com La rubia i el Sheriff (1958). El mateix 1958, Connie Francis va interpretar i gravar una cançó dels anys vint, "Who's Sorry Now?", que va ser la quarta a les llistes Billboard Hot 100. Als anys seixanta el seu àlbum es va convertir en la primera cantant a arribar dalt de les llistes dels discos més populars amb el seu disc Number Ones, i els temes "Everybody's Somebody's Fool" i "My Heart Has a Mind of Its Own". El 1959 Francis va cantar "Stupid Cupid", i l'any 60 va sortir a una pel·lícula que tenia el títol d'una de les cançons del disc Number Ones, "Where the Boys Are". El 62, la cançó "Pretty Little Baby" també es va convertir en una sensació, i per coses de la vida aquest seria justament el tema que tornaria a posicionar-la ben amunt molt de temps després. Del disc Number Ones, la mateixa Connie Francis va fer-ne diverses versions en altres llengües. Només va ser mare d'una criatura, però la seva vida personal va ser intensa: va tenir cinc marits, els primers dels quals van durar-li menys d'un any.
Als anys seixanta el seu àlbum es va convertir en la primera cantant a arribar dalt de les llistes dels dicsos més populars
L'any 1963, el focus va passar dels EUA a Anglaterra, i la fama efímera de Francis va començar a anar a la baixa. És l'època del rock 'n' roll, dels Beatles i dels Rolling Stones, i la música de Connie Francis, amb aquelles melodies ensucrades dels cinquanta havien quedat antiquades. Va ser una mala època per la cantant: va patir un assalt sexual a un hotel que li deixaria seqüeles psicològiques fruit de l'estrès posttraumàtic durant moltes dècades; a més, el 1974 una operació al nas li va impedir cantar fins entrats els vuitanta. Com que les desgràcies no venen mai soles, el 1981 el germà de la cantant va ser assassinat en un tiroteig i la pobra Connie Francis es va passar una pila d'anys entrant i sortint d'hospitals psiquiàtrics.
Un final viral
Potser perquè reinventar-se és una cosa molt nord-americana, ja a una edat força avançada Connie Francis va refer-se i va recuperar algunes de les gires que s'havia perdut per una trajectòria vital desafortunada. El 2018 es va retirar definitivament dels escenaris, però a principis del 2025 va tornar a tenir el seu minut de glòria a TikTok amb un hit del 1962, ni més ni menys que "Pretty Little Baby". La publicació va tenir 32 milions de visualitzacions, i aquesta atenció espontània van donar-li una alegria inesperada.