L'actor i director Julio Manrique ha estat l'escollit per ser el nou director del Teatre Lliure i agafarà el relleu de l'actual director, Juan Carlos Martel Bayod. Manrique, que ja va exercir com a director artístic del Teatre Romea entre el 2001 i 2013, començarà a exercir les responsabilitats com a màxim dirigent del Lliure a partir de l'1 de febrer de 2024 tot i que, segons les bases del concurs, el nou director nomenat pot començar a treballar en la programació de la Temporada 24/25 a partir de l'1 de novembre d'aquest mateix any. Segons el que estableixen els Estatuts de la Fundació Teatre Lliure, el càrrec de direcció s'exercirà fins a l’1 de febrer de 2029.
El procés de selecció s’ha fet seguint l’establert a les bases de la convocatòria i a través d'un concurs públic que es va obrir el 3 de juliol i es va tancar el dia 15 de setembre, i en el que s’hi han presentat un total d’onze candidatures. L’elecció per part del Patronat de la Fundació d'escollir Manrique s’ha efectuat en base a la terna de candidatures presentada per la Comissió de Valoració i en la que hi havia diversitat de gènere, edat i experiència. En paraules del President de la Fundació, Guillem López Casasnovas: "Ens hem decantat per Julio Manrique per la seva destacada experiència professional en el món de les arts escèniques i en la creació de projectes artístics. Estem convençuts que la seva experiència i les seves capacitats seran un valor afegit per a la Fundació en els propers anys i contribuiran a enriquir encara més el nostre propòsit com a teatre d’art per tothom".
Tota una vida dedicat al teatre
Julio Manrique (Barcelona, 1973) és llicenciat en Dret per la Universitat Pompeu Fabra (UPF), va cursar estudis de teatre a l'Institut del Teatre, i és fundador i membre de la productora teatral La Brutal. Llarga i extensa és la seva dedicació a la interpretació, també a la petita pantalla —Cites, El crack o Temps de silenci—, tot i que la majoria de la seva carrera l'ha desenvolupat al teatre, tant damunt de l'escenari com entre bambolines. Com a intèrpret, ha treballat amb grans directors teatrals del panorama i ha participat en produccions com Otel·lo (Carlota Subirós), 2666 (Àlex Rigola), Hamlet (Oriol Broggi), Senyoreta Julia (Josep Maria Mestres) o El rei Lear (Lluís Pasqual).
Es va estrenar com a director teatral el 2006 amb Els boscos, de David Mamet, i en els últims anys la seva carrera professional s'ha centrat més en dirigir obres. Entre elles, American Buffalo (David Mamet), Coses que dèiem avui (Neil LaBute), Santa Nit (Cristina Genebat), L'ànec salvatge (Henrik Ibsen), E.V.A (Marc Artigau, Cristina Genebat i Julio Manrique) o La habitación de al lado (Sarah Ruhl). Justament aquesta setmana, el proper diumenge 15 d'octubre, estrena Love love love a La Villarroel. Manrique també pot presumir d'un palmarès extens, amb un total de sis Premis Butaca a les esquenes, cinc com a director i un com actor