La polèmica amb el raper Macklemore al voltant del conflicte palestí ha desfermat tota una crisi en la gira del cantautor britànic Ed Sheeran. Després d'haver expulsat el seu col·laborador per les pressions de sectors proisraelians, la resta dels seus teloners als Estats Units i Llatinoamèrica han renunciat en solidaritat amb Macklemore. Inclòs Finneas, el germà de Billie Eilish. Sheeran s'ha vist obligat a donar explicacions i ha assegurat que no vol fer servir la seva repercussió com a músic per "fer política" i que la decisió de fer fora el raper propalestí ha estat del promotor i no seva.
Els quatre artistes i grups que havien d'acompanyar Ed Sheeran a The Loop Tour per Amèrica han publicat sengles missatges en xarxes socials exposant els motius de la seva renúncia. Es tracta dels artistes irlandesos Aaron Rowe i el grup Beoga; la banda danesa Lukas Graham; i el productor i músic Finneas. Tots ells han anunciat a Instagram que abandonen la gira. Rowe i Lukas Graham havien de substituir Macklemore en les dates estatunidenques que queden, mentre que Beoga interpretava amb Sheeran diversos temes —alguns coescrits per la banda folk irlandesa— a la part central de cada concert.
Pel que fa al cantautor Finneas, germà i col·laborador musical de l'estrella de pop alternatiu Billie Eilish, tenia previst acompanyar Sheeran en la seva gira per Sud-amèrica més endavant aquest mateix any. "Els artistes no han de ser silenciats quan alcen la veu pels oprimits", ha asseverat aquest en la seva publicació, en la qual subratlla el seu "suport a Palestina i la seva gent". Per la seva banda, els integrants de Beoga han denunciat el "silenciament" de Macklemore per part de "lobbies sionistes" per "parlar amb llibertat del genocidi" a Gaza i han apel·lat a la història d'Irlanda per justificar la seva decisió, assenyalant que, com a poble irlandès, "coneixen el colonialisme" de primera mà.
Rowe, també irlandès, ha afirmat que no es pot quedar "de braços plegats" i "permetre que els multimilionaris facin servir la seva posició de poder per silenciar les veus legítimes dels qui denuncien el genocidi israelià i posen de manifest la brutalitat". "Com a irlandesos, coneixem molt bé el genocidi, la fam forçada i l'ocupació violenta… He de ser fidel a mi mateix i als meus avantpassats que van resistir la colonització i van lluitar per la llibertat de la qual gaudeixo avui a Irlanda", ha afegit l'artista.
Lukas Graham, per la seva banda, ha asseverat que "hauríem de poder parlar de la guerra, dels civils que moren, dels nens que mereixen créixer, onsevulla que visquin i sense importar la bandera que onegi sobre ells". Així, la banda danesa ha denunciat que "els diners no donen dret a controlar la conversa" ni "haurien de decidir qui parla ni quin patiment podem reconèixer". Tots ells han reconegut l'amistat que els uneix amb Ed Sheeran i han lamentat la situació, però han justificat que moralment no poden continuar endavant en aquestes circumstàncies.
Ed Sheeran rebota la culpa als promotors i afirma que no vol "fer política"
Sheeran, per la seva banda, s'ha vist obligat a donar explicacions davant l'enrenou generat. L'intèrpret d'èxits pop com Shape of You ha assegurat que la decisió de fer fora Macklemore de la gira ha estat dels promotors, i no seva, davant la pressió dels amos dels estadis capitanejats pel magnat dels esports Robert Kraft. "He participat en converses directes amb els promotors, juntament amb activistes d'ambdues parts, per intentar trobar una solució mútua per a tots, però la decisió de les sales i els promotors ha estat definitiva", ha assegurat el cantautor britànic.
L'artista anglès ha justificat també que la prioritat era continuar endavant amb The Loop Tour, sense Macklemore, perquè "mai defraudaria fans que havien fet plans, ni abandonaria l'equip de la gira ni els altres artistes teloners i músics que depenen de mi per treballar i guanyar-se la vida". "He passat aquesta setmana tractant de bastir ponts, de trobar una solució, i lamentablement no ho he aconseguit. Sé qui soc, tant com a persona com com a artista, i els qui coneixen el meu cor coneixen també els meus valors", ha afirmat el cantautor. També ha assegurat que l'"horroritza" el conflicte entre Israel i Palestina i ha lamentat el "patiment i el dolor que es causen en ambdós bàndols".
Tanmateix, Sheeran ha insistit que no té intenció d'"utilitzar" la seva repercussió com a artista d'èxit per "fer política", al·legant que el seu públic inclou sovint nens. "Respecto la fermesa de Macklemore a l'hora d'alçar la veu i defensar les seves conviccions. No obstant això, hi ha cabuda per a diferents enfocaments amb una mateixa fi: la pau. Jo trio utilitzar la meva fama i la meva plataforma per oferir un espai segur i de refugi, per mantenir la diplomàcia i propiciar el diàleg en lloc de tancar-lo. Si ens limitem a intentar cridar més fort que els altres, res canviarà mai. Hi ha diverses formes d'advocar pel canvi", ha valorat.