Moltes persones pateixen trastorns de la glàndula tiroide sense saber-ho, ja que, sovint, els símptomes són poc clars o passen desapercebuts. Cal estar alerta davant de la fatiga excessiva o el desànim, perquè poden ser el senyal d'un trastorn que, a més, es pot corregir de manera fàcil.
Per què afecten tant els trastorns de la tiroide?
A més de cansament, tristesa i tendència a guanyar quilos, els trastorns de la glàndula tiroide poden provocar dolors musculars, somnolència, caiguda dels cabells, pèrdua de memòria, sordesa, restrenyiment i intolerància al fred. També, segons assenyalen diversos estudis, sembla evident que contribueixen a l'ateroesclerosi i a les malalties cardiovasculars, ja que augmenta els nivells de colesterol.
La glàndula té un paper clau en el metabolisme, ja que regula la intensitat de moltes funcions de l'organisme. La tiroide està situada a la part inferior del coll i segrega les hormones tiroxina (T4) i triyodotironina (T3). Aquestes hormones intervenen en gairebé la totalitat de les funcions orgàniques, activant-les i mantenint el ritme vital. Així, els canvis en el funcionament de la glàndula tiroide repercuteixen de forma important en tot l'organisme.
Hipertiroïdisme i hipotiroïdisme: les diferències
A l'augment de l'activitat d'aquesta glàndula se li denomina hipertiroïdisme. Els afectats se senten inquiets i acalorats, tenen molta gana i en mengen més però, en contra de l'esperat, perden pes, ja que el seu metabolisme està accelerat. Fa un temps, alguns tractaments «miracle» per aprimar-se incorporaven hormones tiroides, que per força resultaven efectius però comprometien l'equilibri de tot l'organisme.
Prop del 8% de les dones entre 40 i 50 anys i el 20% de les de més de 60 anys pateix hipotiroïdisme subclínic
Al contrari, una tendència a engreixar-se, cansament i certa tristesa són símptomes que moltes dones atribueixen a l'excés de treball o a la menopausa, però que poden indicar que la glàndula tiroide comença a claudicar, disminueix la seva activitat. L'hipotiroïdisme subclínic afecta amb més freqüència el sexe femení: el pateixen a prop del 8% de les dones entre 40 i 50 anys i el 20% en les de més de 60 anys. En l'hipotiroïdisme subclínic, la disfunció de la glàndula és tan incipient que pot passar gairebé inadvertida, encara que també pot generar alguns símptomes. Una de les causes que ho provoca és la tiroïditis autoimmune crònica, en la qual es detecten anticossos que ataquen a la tiroide i alteren la seva funció.
Quan la disfunció de la glàndula és important, el diagnòstic sol ser relativament fàcil perquè s'acompanya d'uns símptomes clars. Però, per desgràcia, això no és sempre així i, sovint, les alteracions són poc importants i passen gairebé desapercebudes. Per aquesta raó, davant d'un cansament excessiu o símptomes poc clars, és important sotmetre's a un estudi de la tiroide. Per al diagnòstic n'hi ha prou amb una analítica rutinària en la qual s'inclogui el perfil tiroide.
El tractament també és simple. Consisteix a administrar un petit suplement hormonal per millorar els nivells en sang. No obstant això, és fonamental fer-ho sol quan és necessari, ja que un excés portaria a la situació contrària d'hipertiroïdisme.