Les propietats i beneficis de la mel d'abella han estat coneguts i utilitzats per diferents societats al llarg del temps. Actualment aquesta substància en constitueix un dels endolcidors naturals primaris més importants, els beneficis del qual van des d'un gust agradable del paladar, fins a la possible prevenció i tractament de malalties.
A continuació veurem què és i com s'obté la mel d'abella, i les seves principals propietats i beneficis.
La mel d'abella té una composició complexa i rica en nutrients, que han estat aprofitats per al consum humà des de les societats més ancestrals
Què és i com s'obté la mel?
La mel natural es produeix de manera natural per l'Apis mallifera i diferents subespècies d'abelles. Aquestes últimes obtenen la mel pel nèctar de les flors i també per secrecions alliberades per les mateixes abelles. La mel d'abella té una composició complexa i rica en nutrients, que han estat aprofitats per al consum humà des de les societats més ancestrals.
La proporció més gran dels esmentats nutrients està ocupada per carbohidrats, com la fructosa i la glucosa. A més conté enzims, antioxidants, aminoàcids, vitamines, minerals i àcids orgànics, que fan que la mel tingui moltes propietats. De fet no només s'ha utilitzat com alimento sinó com un recurs terapèutic important.
Beneficis de la mel de l'abella
1. Potencial antibacterià
A causa de les inhibines (peròxid d'hidrogeno, flavonoides i àcids fenòlics) presents a la mel, aquesta substància té propietats importants com a bactericida. Les esmentades propietats s'atribueixen també a la presència de glucosa oxidasa. Per exemple, un dels potencials antibacterians de la mel pot ser important per al tractament d'acne i per exfoliar la pell.
2. Font natural d'antioxidants
Els antioxidants són substàncies naturals que impedeix la formació d'òxids, la qual cosa al seu torn frena la descomposició cel·lular. En aquest sentit, el consum periòdic de mel d'abella pot ser un complement dietètic important en la prevenció de malalties cardíaques, del sistema immune i de processos inflamatoris.
3. Endolcidor primari
Abans que es popularitzés l'extracció de sucre de canya i d'altres arrels, tubercles i aliments, la mel era l'únic endolcir primari natural. A causa dels seus components, com els pèptids petits, els flavonoides i els enzims, la mel serveix com endolcidor, però no només això. És un agent protector que, en barrejar-se amb altres aliments, pot potenciar tant el sabor com les seves propietats benèfiques per a la salut. En aquest mateix sentit, la mel d'abella serveix com un substitut natural del sucre refinat.
4. Conté proteïnes
La mel d'abella conté aproximadament enzims i aminoàcids. Aquestes s'originen per l'activitat de les mateixes abelles, i en ocasions al nèctar de la planta. Les proteïnes tenen un paper fonamental en el creixement i la síntesi de diferents teixits. Al seu torn, els aminoàcids són la base per a la producció de proteïnes
5. Potencial hidratant
L'alta concentració d'humitat de la mel no només influeix en la seva viscositat, pes, sabor i color, sinó que pot ser fonamental per humectar diferents parts del nostre cos. Pel mateix sol utilitzar-se com a hidratant del cabell i cuir cabellut. En això és important que la mel no s'exposi a altes temperatures, ja que les seves propietats poden perdre's.
6. Afavoreix la digestió
En combinar-se amb altres productes naturals, com el suc de llimona o la canyella, la mel pot afavorir l'activitat del sistema digestiu. Això vol dir que ajuda a metabolitzar els aliments, prevenint o alleujant indigestions estomacals. Així mateix se li ha atribuït alleujar símptomes de restrenyiment i sensació de pesadesa després d'apats forts. Pel mateix se li ha atribuït també la propietat de prevenir reflux i ajudar a alleujar diarrea.
7. Tractament de ferides i cremades
Ja des de les antigues societats egípcies, xineses i romanes, la mel s'utilitzava per tractar diferents ferides. En combinació amb altres herbes, un ungüent de mel resultava benèfic per a cremades de sol, infeccions per ferides i taques a la cara. Pel mateix se li atribueixen propietats antisèptiques, és a dir, redueix la possibilitat d'infeccions en aplicar-se en el teixit viu a algunes ferides.