Fins avui, nombrosos estudis han promogut el riure com una font de salut i benestar, encara que pocs han constatat el perquè del benefici físic de fer-ho, que va més enllà del plaer intel·lectual. Només l'acte de somriure ja posa en marxa més de 300 músculs de l'organisme. Riure a cor què vols fa que el cos segregui endorfines que, a més de generar un estat d'eufòria, ajuden a alleujar el dolor. En aquest article es descriu per què el riure funciona com a analgèsic i la raó que fa que les rialles tinguin el mateix efecte que l'exercici físic moderat.
Riure, millor a rialles
Encara que ja s'havia intuït en estudis anteriors, una investigació de la Universitat d'Oxford (Regne Unit), publicada a la revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, ho confirma. El riure pot ser un calmant natural del més efectiu. Els resultats posen de manifest que els qui riuen més són més capaços de suportar un 10% més el dolor. Només hi ha una condició: cal riure a cor què vols perquè el cos segregui endorfines perquè, a més de crear eufòria, alleugin el dolor.
Per dur a terme aquest estudi, els investigadors van dividir els voluntaris en dos grups. El primer va visualitzar vídeos d'humor durant 15 minuts, mentre que el segon grup va veure programes neutrals. Després d'aquesta primera fase, se'ls va sotmetre a proves per valorar el seu llindar de tolerància al dolor. El resultat va ser que els qui havien rigut van ser capaços de resistir el dolor més que els voluntaris que havien vist projeccions menys divertides. Així mateix, es van detectar diferències de resultats entre el riure i les rialles.
Un nen riu una mitja de 300 vegades al dia, mentre que un adult no arriba a les 30
Mentre que el riure simple i pla no té cap efecte analgèsic, les rialles, sí. Aquestes últimes alliberen endorfines que, segons demostra aquest experiment, a més de generar un estat d'eufòria, calmen el dolor. Un possible motiu, expliquen els científics, seria el buidament d'aire dels pulmons que es dona en realitzar una rialla.
Amb aquest estudi, i més enllà de buscar nous tractaments, els investigadors volen explorar el paper del riure en la fundació de les societats humanes fa dos milions d'anys, un aspecte que s'estudia des de fa molt temps. El següent pas serà corroborar si riure, per si mateix, fa més fàcil que els grups s'uneixin, treballin millor en equip i siguin més generosos. Si fos el cas, aquests resultats podrien explicar per què els primers éssers humans van ser capaços de formar grans comunitats tribals de fins a 100 membres, mentre que els simis només van crear agrupacions amb un màxim de 50 individus. Els científics sostenen la hipòtesi que el riure va ajudar a agrupar els éssers humans, tal com han fet activitats com el ball i el cant. Curiosament, aquestes activitats també produeixen endorfines.
El riure: un exercici aeròbic
Són moltes les investigacions que des de fa anys associen el riure amb efectes positius tant en la salut com en la recuperació de les persones malaltes. Ja a finals del segle XIX, el metge austríac Sigmund Freud (pare de la psicoanàlisi) valorava els beneficis que l'acte de riure aporta a l'organisme, en alliberar-lo de l'energia negativa. Multitud d'estudis des d'aleshores l'han relacionat amb la millora de la digestió, la disminució del restrenyiment, l'enfortiment del sistema de defenses, l'augment dels nivells d'oxigen a tots els òrgans, l'alliberament de les tensions, la reducció de l'estrès i la millora de la circulació o la pressió sanguínia.