El català és la llengua pròpia dels barcelonins, però no només no és la majoritària, condició que es va donar per últim cop l'any 1992, sinó que recula cada any que passa. Segons l'Enquesta de Serveis Municipals 2026, difosa aquest dimecres per l'Ajuntament de Barcelona, els barcelonins que tenen el català com a llengua habitual només són un 34%, una xifra en descens respecte dels últims anys, ja que des del 2021, quan els parlants de català eren un 39%, cada any s'ha perdut un punt, sent el 2025 un 35%. Aquesta xifra es combina amb una altra que pot explicar aquesta reculada del català: l'augment de la població nascuda a l'estranger, que ja és del 38%.
Pel que fa a la llengua, a la reculada del català se suma un avenç del castellà, que ja és la llengua habitual del 56% dels barcelonins, un punt més que el 2025, mentre que les altres llengües es mantenen en un 10%. Dit d'una altra manera, gairebé dos terços de barcelonins no tenen com a llengua habitual la pròpia de Barcelona. En el camp lingüístic, l'estudi reflecteix també que un 91% dels barcelonins afirma entendre el català, un 71% la parla i un 58% l'escriu. La discrepància entre un 71% de gent que diu parlar català i un 34 % que el parla habitualment reflecteix que hi ha un 37% de barcelonins que parla català, però no l'utilitza habitualment. Pel que fa al castellà, un 100% l'entén i el parla, i un 99% l'escriu, i respecte de l'anglès, un 67% l'entén, un 59% el parla i un 56% l'escriu.
Una altra dada que reflecteix l'enquesta és la procedència dels barcelonins, amb una dada significativa, els barcelonins de tota la vida, els nascuts a la ciutat, estan a punt de ser superats pels nascuts a l'estranger. Segons l'estudi, els nascuts a Barcelona representen ara un 39% de la població, un segment de població que cada any recula, ja que el 2024 eren un 42% i el 2025, un 40%. En els mateixos anys, la població nascuda a l'estranger ha passat del 34% del 2024 al 37% del 2025 i el 38% d'aquest 2026. Ara mateix, només un punt separa els barcelonins de tota la vida dels estrangers.
Pel que fa a la resta de residents, els nascuts a la resta de Catalunya són un 9%, una proporció estable al llarg dels anys, ja que des de l'inici de la sèrie el 1988, aquest segment de la població ha oscil·lat només entre el 8 i el 10% de la població total. Pel que fa als nascuts a la resta d'Espanya, es mantenen en el mateix 15% del 2025, per bé que es tracta d'un segment històricament a la baixa, ja que fins a finals dels vuitanta i principis dels noranta eren un 36%.