El catalán es la lengua propia de los barceloneses, pero no solo no es la mayoritaria, condición que se dio por última vez en el año 1992, sino que retrocede cada año que pasa. Según la Encuesta de Servicios Municipales 2026, difundida este miércoles por el Ayuntamiento de Barcelona, los barceloneses que tienen el catalán como lengua habitual solo son un 34 %, una cifra en descenso respecto a los últimos años, ya que desde el 2021, cuando los hablantes de catalán eran un 39 %, cada año se ha perdido un punto, siendo el 2025 un 35 %. Esta cifra se combina con otra que puede explicar este retroceso del catalán: el aumento de la población nacida en el extranjero, que ya es del 38 %.
En cuanto a la lengua, al retroceso del catalán se suma un avance del castellano, que ya es la lengua habitual del 56 % de los barceloneses, un punto más que en 2025, mientras que las otras lenguas se mantienen en un 10 %. Dicho de otra manera, casi dos tercios de barceloneses no tienen como lengua habitual la propia de Barcelona. En el campo lingüístico, el estudio refleja también que un 91 % de los barceloneses afirma entender el catalán, un 71 % lo habla y un 58 % lo escribe. La discrepancia entre un 71 % de gente que dice hablar catalán y un 34 % que lo habla habitualmente refleja que hay un 37 % de barceloneses que habla catalán, pero no lo utiliza habitualmente. En cuanto al castellano, un 100 % lo entiende y lo habla, y un 99 % lo escribe, y respecto al inglés, un 67 % lo entiende, un 59 % lo habla y un 56 % lo escribe.
Otro dato que refleja la encuesta es la procedencia de los barceloneses, con un dato significativo: los barceloneses de toda la vida, los nacidos en la ciudad, están a punto de ser superados por los nacidos en el extranjero. Según el estudio, los nacidos en Barcelona representan ahora un 39 % de la población, un segmento de población que cada año retrocede, ya que en 2024 eran un 42 % y en 2025, un 40 %. En los mismos años, la población nacida en el extranjero ha pasado del 34 % de 2024 al 37 % de 2025 y el 38 % de este 2026. Ahora mismo, solo un punto separa a los barceloneses de toda la vida de los extranjeros.
En cuanto al resto de residentes, los nacidos en el resto de Catalunya son un 9 %, una proporción estable a lo largo de los años, ya que desde el inicio de la serie en 1988, este segmento de la población ha oscilado solo entre el 8 y el 10 % de la población total. En cuanto a los nacidos en el resto de España, se mantienen en el mismo 15 % de 2025, si bien se trata de un segmento históricamente a la baja, ya que hasta finales de los ochenta y principios de los noventa eran un 36 %.