La ciutat de Barcelona serà Capital Europea de Nadal l’any 2026, un cop ha estat triada per l’organització Capital Europea de Nadal (European Capital of Christmas), una entitat sense ànim de lucre auspiciada per la Unió Europea, que distingeix les ciutats amb un model de celebració de Nadal que serveixi d’inspiració a altres ciutats i viles europees, conforme als valors de la UE. El premi reconeix els projectes de Nadal que promouen els valors de la cultura europea. Específicament, en l’edició d’enguany, el jurat internacional, reunit a Waterford (Irlanda), s’ha pronunciat per la capital de Catalunya tot remarcant que “el paisatge nadalenc de Barcelona s’enriqueix de segles d’història, art i tradicions on convergeixen les tradicions locals més arrelades amb una identitat profundament multicultural”.
La convocatòria del premi a la Capitalitat Europea de Nadal 2026 és oberta a totes les ciutats dels 27 Estats membres de la Unió Europea, a més d’Andorra, Islàndia, Liechtenstein, Mònaco, Noruega, Suïssa i el Regne Unit, amb tres categories:
- Capital Europea de Nadal 2026, per a ciutats amb més de 100.000 habitants, que és la categoria on Barcelona ha estat premiada.
- Ciutat europea de Nadal 2026, per a ciutats de menys de 100.000 habitants, que enguany ha guanyat Wels, Àustria.
- Vila europea de Nadal 2026, per a pobles i vil·les de menys de 10.000 habitants, que ha recaigut en Kirkop, Malta.
Segons ha informat l’Ajuntament de Barcelona aquest dimarts, la candidatura barcelonina reivindica el model de celebració de Nadal de la ciutat, amb un pla estratègic que uneix els elements tradicionals de Nadal amb l’esperit creatiu i innovador de la ciutat, i que es fa palès en la combinació de pessebres, fires i mercats de Nadal amb la tecnologia i les instal·lacions lumíniques pròpies i esdeveniments artístics i culturals, i amb la participació ciutadana i del sector del comerç com a eix vertebrador, en una proposta que ressalta la creativitat de la ciutat reconeguda internacionalment.
Així mateix, el premi a Barcelona destaca de la ciutat “els espectacles nadalencs que omplen els carrers amb calidesa i alegria, les tradicions litúrgiques, les fires i mercats nadalencs, així com la majestuosa decoració i tradicions gastronòmiques”, i també valora “les celebracions a través d’un baix consum i decoracions sostenibles amb tallers especials, fires eco-friendly i iniciatives per recol·lectar arbres i decoracions d’origen orgànic un cop culminades les festes”.
A partir d’aquest moment, les ciutats escollides han de treballar en un programa d’activitats i esdeveniments al voltant de la capitalitat i amb la implicació de la ciutadania, tasca en la qual la ciutat de Barcelona ja ha anunciat que de moment ja treballa per ampliar les vies i emplaçaments amb il·luminació de Nadal d’autor.