La ciudad de Barcelona será Capital Europea de Navidad en el año 2026, tras haber sido elegida por la organización Capital Europea de Navidad (European Capital of Christmas), una entidad sin ánimo de lucro auspiciada por la Unión Europea, que distingue a las ciudades con un modelo de celebración de Navidad que sirva de inspiración a otras ciudades y pueblos europeos, conforme a los valores de la UE. El premio reconoce los proyectos de Navidad que promueven los valores de la cultura europea. Específicamente, en la edición de este año, el jurado internacional, reunido en Waterford (Irlanda), se ha pronunciado por la capital de Catalunya remarcando que “el paisaje navideño de Barcelona se enriquece de siglos de historia, arte y tradiciones donde convergen las tradiciones locales más arraigadas con una identidad profundamente multicultural”. 

La convocatoria del premio a la Capitalidad Europea de Navidad 2026 está abierta a todas las ciudades de los 27 Estados miembros de la Unión Europea, además de Andorra, Islandia, Liechtenstein, Mónaco, Noruega, Suiza y el Reino Unido, con tres categorías:

  • Capital Europea de Navidad 2026, para ciudades con más de 100.000 habitantes, que es la categoría en la que Barcelona ha sido premiada.
  • Ciudad europea de Navidad 2026, para ciudades de menos de 100.000 habitantes, que este año ha ganado Wels, Austria.
  • Villa europea de Navidad 2026, para pueblos y villas de menos de 10.000 habitantes, que ha recaído en Kirkop, Malta.

Según ha informado el Ayuntamiento de Barcelona este martes, la candidatura barcelonesa reivindica el modelo de celebración de la Navidad de la ciudad, con un plan estratégico que une los elementos tradicionales de Navidad con el espíritu creativo e innovador de la ciudad, y que se hace patente en la combinación de belenes, ferias y mercados de Navidad con la tecnología y las instalaciones lumínicas propias y acontecimientos artísticos y culturales, y con la participación ciudadana y del sector del comercio como eje vertebrador, en una propuesta que resalta la creatividad de la ciudad reconocida internacionalmente.

Asimismo, el premio a Barcelona destaca de la ciudad “los espectáculos navideños que llenan las calles con calidez y alegría, las tradiciones litúrgicas, las ferias y mercados navideños, así como la majestuosa decoración y tradiciones gastronómicas”, y también valora “las celebraciones a través de un bajo consumo y decoraciones sostenibles con talleres especiales, ferias eco-friendly e iniciativas para recolectar árboles y decoraciones de origen orgánico una vez culminadas las fiestas”.

A partir de este momento, las ciudades escogidas deben trabajar en un programa de actividades y eventos en torno a la capitalidad y con la implicación de la ciudadanía, tarea en la que la ciudad de Barcelona ya ha anunciado que de momento ya trabaja para ampliar las vías y emplazamientos con iluminación navideña de autor.